IndyCar s’apprête à introduire un nouveau format pour la première séance d’entraînement de chaque week-end de course. L’objectif des nouvelles règles est d’éliminer les périodes de temps où il n’y a pas de voitures sur la piste. Pour y parvenir, le temps d’entraînement, qui dure normalement un peu plus d’une heure, sera divisé en plusieurs sections.
Les 20 premières minutes de la séance se dérouleront comme d’habitude, avec tous les pilotes inscrits pour le week-end autorisés à faire autant de tours qu’ils le souhaitent. Après cette période, le champ sera divisé en deux en fonction des numéros des places dans les stands. Chaque groupe aura la piste pour lui seul pendant 10 minutes à la fois.
Les deux groupes alterneront le temps sur la piste de manière continue tout au long de la séance, chaque moitié du champ ayant l’occasion de faire des tours pendant ses périodes désignées respectives. Bien que cela réduise efficacement le temps de piste disponible pour chaque pilote, ce n’est pas une préoccupation majeure pour la première séance d’entraînement.
Pendant la première séance d’entraînement, les pilotes passent souvent une quantité significative de temps dans les stands en raison des limitations des pneus et des modifications apportées par les équipes. En conséquence, ils sont rarement à pleine vitesse pendant plus de la moitié du temps alloué. C’est l’une des principales raisons du changement de format.
En divisant le champ en deux et en alternant quand chaque groupe effectue des modifications sur les réglages de la voiture, les fans peuvent s’attendre à voir plus de voitures passer régulièrement sur la piste tout au long de la séance. Historiquement, il y a eu des périodes de 10 à 15 minutes où peu de pilotes font réellement des tours après avoir effectué un tour d’installation lent en début de séance.
Le nouveau format sera testé lors de la séance d’ouverture de la saison à St. Petersburg, le vendredi 8 mars. Ensuite, l’efficacité du format sera évaluée pour déterminer si des ajustements sont nécessaires pour les événements futurs.
