Le Thermal Club, un circuit routier privé de luxe dans la vallée de Coachella en Californie du Sud, prépare ses moteurs pour accueillir le retour de la série NTT IndyCar pour un événement de championnat complet en 2025. Après avoir expérimenté une course d’exhibition sans points plus tôt cette année, le club fait des progrès pour s’assurer que le prochain Thermal Club IndyCar Grand Prix sera plus grand et meilleur, avec des changements clés basés sur des retours précieux de la première édition de 2024.
En 2023, IndyCar a d’abord visité Thermal pour des tests de pré-saison, et le tout premier $1 Million Challenge de 2024 a marqué une étape importante pour le club, car il a ouvert ses portes au public pour la première fois. Cependant, la participation à cet événement exclusif—initialement tarifé à 2000 $ par billet—n’a pas répondu aux attentes. Une réduction de prix de dernière minute à 500 $ par billet a attiré une foule modeste, avec une participation quotidienne dans les centaines.
Maintenant, avec ces leçons dans le rétroviseur, Thermal change de vitesse. Les billets d’entrée générale pour l’événement de 2025 commenceront à un niveau plus accessible, avec des plans pour vendre 5 000 billets, une augmentation significative par rapport aux chiffres de 2024. Selon le directeur général de Thermal, Nicholas Rhoades, cet objectif vise à améliorer l’expérience des fans tout en maintenant une foule gérable. “Nous voulons que l’expérience soit meilleure pour tout le monde. Mais nous ne voulons pas amener trop de gens et ne pas être capables de livrer,” a-t-il déclaré.
Les fans peuvent s’attendre à des zones de spectateurs améliorées, avec des gradins élargis surplombant le complexe des virages 15-17, où ils auront de meilleures lignes de vue pour voir les voitures en action plusieurs fois par tour. “Ce n’est pas juste les voir passer une fois comme sur la plupart des circuits,” a déclaré Rhoades. “L’expérience des fans sera meilleure.”
De plus, l’accès au paddock et aux food trucks—deux caractéristiques populaires de l’événement de 2024—sera de retour. Des options de billets de niveau supérieur, offrant des cadres plus exclusifs pour les spectateurs, seront également disponibles pour ceux qui cherchent à améliorer leur expérience du week-end de course.
Bien que beaucoup de l’infrastructure de 2024 sera de retour, une chose qui ne fera pas son retour est le podium controversé qui a suscité des mèmes et des critiques sur les réseaux sociaux. Rhoades a reconnu les retours, plaisantant : « Nous avons essayé quelque chose d’un peu différent, et cela ne semblait pas très bien fonctionner à la télévision. Nous travaillons avec IndyCar pour faire quelque chose de différent. »
Alors que le partenariat entre IndyCar et The Thermal Club se renforce, l’événement de 2025 s’annonce comme un moment marquant pour la série, avec un équilibre entre exclusivité et accessibilité pour les fans. Avec la collaboration éprouvée d’IndyCar, l’installation est prête à offrir une expérience de course unique qui répond à la fois à la clientèle haut de gamme du club et aux passionnés de course désireux d’action de sport automobile de haut niveau.
