Avec NASCAR, IndyCar et la Formule 1 toutes en compétition pour l’attention des fans de sports motorisés américains, la bataille pour la domination n’a jamais été aussi intense. NASCAR reste le roi de la course de stock cars, tandis que l’IndyCar lutte pour sortir de l’ombre des 500 miles d’Indianapolis et que la Formule 1 continue son essor fulgurant sur le marché américain.
Alors que le boom de la F1 ne montre aucun signe de ralentissement — avec trois événements de Grand Prix dans le pays et des audiences record — l’IndyCar a dû faire des mouvements audacieux pour rester dans la conversation. Entrez la vision de Roger Penske, qui comprend un accord télévisé révolutionnaire avec FOX, un système de charte et un nouveau châssis.
Mais l’IndyCar peut-elle vraiment rivaliser avec la Formule 1 pour le public des monoplaces ? Ou s’agit-il de deux mondes séparés, comme le suggère le PDG de McLaren Zak Brown ?
Zak Brown : “La F1 et l’IndyCar peuvent coexister”
Alors que certains craignent que l’essor de l’IndyCar ne la place en concurrence directe avec la Formule 1, Zak Brown le voit différemment. Avec McLaren alignant des équipes dans les deux championnats, Brown a une perspective unique sur le fonctionnement de chaque championnat et sur la façon d’attirer les fans.
“Je ne vois pas la Formule 1 et l’IndyCar comme concurrentes l’une de l’autre,” a déclaré Brown lors de l’Autosport Business Exchange à Londres.
“Elles veulent en quelque sorte être leurs propres entités, ce que je trouve génial, mais quand on voit à quel point la Formule 1 est populaire…”
Brown n’a pas tort—la F1 est un titan en ce moment. Le sport a enregistré une moyenne de 1,2 million de téléspectateurs américains par course en 2024, grâce en grande partie au succès de Drive to Survive et à son investissement massif dans le marketing.
Mais l’IndyCar ne recule pas. Le contrat avec FOX TV, de nouvelles équipes comme Prema Racing, et les avancées technologiques en matière de diffusion suggèrent que la série est prête à évoluer au-delà d’être simplement « la série de l’Indy 500. »
Le contrat d’IndyCar avec FOX Sports : Un changement de jeu ?
Un des plus grands mouvements dans le renouveau de l’IndyCar a été son accord de diffusion exclusif avec FOX Sports. Ce mouvement n’était pas seulement une question de droits TV—il s’agissait de rebranding l’IndyCar pour un nouveau public.
Éléments clés de l’accord FOX :
- Exposition Massive au Réseau – Chaque course sera diffusée sur la télévision nationale (FOX) ou FS1, ce qui en fait la saison IndyCar la plus accessible depuis des années.
- Diffusions Innovantes – FOX prévoit d’introduire des drones pour la couverture des courses, offrant une nouvelle perspective jamais vue auparavant dans la course automobile à roues ouvertes.
- Publicités avec des Stars – La première grande publicité de FOX mettait en vedette la légende de la NFL Tom Brady, une tentative claire de commercialiser l’IndyCar auprès des fans de sport occasionnels.
- Will Buxton Rejoint le Commentaire – Le journaliste de F1 de longue date et personnalité du paddock a été engagé pour aider à traduire l’attrait de l’IndyCar pour un public mondial.
Zak Brown était particulièrement optimiste quant à l’approche de FOX, affirmant que Eric Shanks (PDG de FOX Sports) est un grand fan de l’IndyCar et poussera le sport vers l’avant. Brown a également souligné comment Shanks a travaillé avec David Hill—l’architecte de la présentation télévisée moderne de la F1—suggérant que l’IndyCar pourrait s’inspirer du modèle de la F1.
“Je pense qu’Eric [Shanks] regardera la Formule 1 et n’aura pas peur d’en apprendre.”
Mais voici le rebondissement : Alors que les fans d’IndyCar sont excités, de nombreux fans de NASCAR sont furieux que FOX accorde plus d’attention à l’IndyCar qu’à leur propre série. La présentation télévisée de NASCAR a été largement critiquée ces dernières années, et certains estiment que l’approche fraîche d’IndyCar met en lumière la négligence de NASCAR par FOX.
L’entrée de Prema Racing : Un pipeline F1 vers l’IndyCar ?
Un autre changement majeur pour l’IndyCar en 2025 est l’arrivée de Prema Racing—une puissance européenne en Formule 2 et Formule 3.
Avec Callum Ilott et Robert Shwartzman à la tête, l’entrée de Prema en IndyCar pourrait signifier que plus d’espoirs de F1 voient la série américaine comme une alternative de carrière légitime. L’ancien pilote de F1 Romain Grosjean sera également le pilote de réserve de l’équipe, ajoutant de la crédibilité à l’effort de Prema.
Pourquoi l’entrée de Prema est énorme :
- Elle offre aux pilotes européens un véritable chemin vers l’IndyCar.
- Prema a produit des stars de F1 comme Charles Leclerc, Oscar Piastri et George Russell.
- Un possible vivier de talents de la Formule 3 & Formule 2 vers IndyCar.
- Un grand pas vers la transformation d’IndyCar en une série plus “internationale”.
Avec l’implication de Prema, pourrions-nous commencer à voir davantage de jeunes pilotes choisir IndyCar plutôt que les rôles de pilotes réservistes en F1 ? Le temps nous le dira, mais c’est une nouvelle ère audacieuse pour les courses de monoplaces américaines.
Une Nouvelle Voiture pour 2026 : La Prochaine Évolution d’IndyCar
Bien que la nouvelle voiture d’IndyCar ne sera pas un départ radical, des changements sont à venir. La voiture de 2026 comportera :
- Des composants spécifiques (pièces aérodynamiques fixes, réduisant les coûts et les guerres de développement).
- Un système hybride modifié pour une meilleure performance et efficacité.
- Plus de caractéristiques de sécurité inspirées par les avancées de la F1.
Le objectif est de garder les courses d’IndyCar excitantes tout en s’assurant que les coûts ne s’emballent pas comme cela a été le cas en Formule 1.
La Grande Image : IndyCar et F1 peuvent-ils coexister ?
IndyCar et la Formule 1 ne sont peut-être pas des concurrents directs, mais il y a certainement une lutte pour le même public.
Où se situe chaque série aux États-Unis :
🚨 Formule 1
- Sport à la plus forte croissance en Amérique après Drive to Survive.
- Trois courses aux États-Unis (Miami, Austin, Las Vegas).
- Audiences télévisées massives et un public plus jeune.
- Événements axés sur le luxe, l’exclusivité et le spectacle.
🏎 IndyCar
- Historiquement la première série de monoplaces en Amérique.
- Des courses moins chères et plus accessibles que la F1.
- Plus d’accent sur les compétences des pilotes plutôt que sur la technologie.
- Base de fans fidèle mais difficulté à croître au-delà de l’Indy 500.
🚗 NASCAR
- La série de courses la plus regardée en Amérique.
- Dominance des stock-cars sur les marchés du Sud et du Midwest.
- Rencontres des problèmes d’engagement et un public vieillissant.
- IndyCar et F1 grignotent son public occasionnel.
Bien que la Formule 1 et l’IndyCar ne soient pas des rivaux directs, il ne fait aucun doute que l’IndyCar veut une plus grande part du marché des sports mécaniques aux États-Unis. Et avec le soutien de FOX, l’arrivée de Prema, et une nouvelle voiture à l’horizon, la série se positionne enfin pour défier la domination de la F1 dans les courses de monoplaces.
Pensées finales : Le pari de l’IndyCar va-t-il porter ses fruits ?
L’IndyCar fait clairement un effort pour devenir plus que « la série qui accueille l’Indy 500. »
Avec un accord de télévision majeur, des stratégies de diffusion innovantes, de nouvelles équipes et une approche fraîche du marketing, l’IndyCar cherche à profiter de l’élan de la F1 tout en se taillant un espace unique.
Mais est-ce que cela fonctionnera ? L’expansion de l’IndyCar va-t-elle détourner des fans de la F1 ? Ou les deux séries prospéreront-elles côte à côte sur le marché américain ?
Une chose est sûre : 2025 s’annonce comme une année déterminante pour la course automobile américaine à open-wheel.