L’équipe Meyer Shank Racing a décidé de remplacer son pilote à temps plein, Tom Blomqvist, lors des deux prochaines courses de l’IndyCar. Helio Castroneves prendra sa place. Blomqvist a eu un début difficile lors de l’Indianapolis 500, provoquant une collision avec Marcus Ericsson et Pietro Fittipaldi. L’équipe n’a pas fourni de raison spécifique pour le départ de Blomqvist, mais cela intervient après une course difficile au Brickyard et avec Blomqvist actuellement classé 24e au classement des points. Blomqvist ne participera pas aux prochaines courses à Detroit et Road America.
Blomqvist a exprimé sa déception face à l’annonce de l’équipe, mais a affirmé son engagement à rester membre de la famille Meyer Shank Racing et à contribuer à ses futurs succès. Le co-propriétaire de l’équipe, Mike Shank, a reconnu que la décision de remplacer Blomqvist était difficile, mais ils ont décidé d’avoir Castroneves pilotant lors des prochaines courses en raison du calendrier consécutif. Castroneves, quadruple vainqueur de l’Indy 500, a terminé à la 20e place lors de la course du week-end dernier.
La décision de licencier un pilote après seulement cinq courses d’une saison est très inhabituelle, surtout lorsque l’équipe connaît le pilote depuis des années et a eu l’occasion d’évaluer ses performances lors de courses précédentes. Cela soulève des questions sur la raison derrière cette décision. Castroneves, bien qu’un champion respecté, n’a pas montré le même niveau de performance que quelqu’un comme Felix Rosenqvist sur les circuits urbains et routiers ces dernières années. Il n’est pas clair quel est l’objectif final de ce changement.
Bien que Blomqvist ait encore beaucoup à prouver dans la série, il semble prématuré de prendre une décision aussi drastique au début de sa première saison complète. L’équipe l’a engagé sur la base de ses succès en sport automobile et de ses performances dans trois courses d’IndyCar la saison dernière. Il serait plus raisonnable de lui donner plus de temps pour s’améliorer, surtout compte tenu du fait qu’il n’y aura pas d’autre course sur ovale avant juillet.
