Dans un vol choquant qui a laissé les fans de sport automobile et la famille Villeneuve le cœur brisé, la statue emblématique de la légende de la Formule 1 Gilles Villeneuve a été volée devant le Musée Gilles Villeneuve à Berthierville, Québec. La statue en bronze, qui rendait hommage au héros de Ferrari depuis près de 40 ans, a été enlevée de force tard le 6 novembre ou tôt le 7 novembre, ne laissant que les bottes métalliques sectionnées à sa place.
Cette acte effronté, qui aurait été réalisé par au moins deux individus avec un équipement lourd et un grand camion, a suscité des craintes que le monument puisse être fondu pour en faire des déchets ou vendu sur le marché noir. La famille Villeneuve, en particulier le fils de Gilles et champion de F1 en 1997, Jacques Villeneuve, a exprimé une profonde indignation. Jacques, dans une vidéo touchante sur Instagram, a qualifié les auteurs de « inhumains » et « sans âme ».
« Gilles représentait le Canada et le Québec sur la scène internationale. Il n’y en a pas beaucoup comme lui, » a déploré Jacques. « Voler un monument comme celui-ci… c’est honteux. Je ne comprends pas ce qui traverse l’esprit ou le cœur des gens, s’ils en ont un. »
La statue commémorait Gilles Villeneuve, un compétiteur intrépide qui a tragiquement perdu la vie lors des qualifications du Grand Prix de Belgique en 1982. Son style de conduite audacieux, ses six victoires avec Ferrari et son esprit héroïque ont laissé une marque indélébile sur le sport. Située devant le musée sur la Rue Gilles Villeneuve, la statue était devenue un site de pèlerinage pour les fans du monde entier.
Pour aider à la récupération, une récompense de 12 000 $ CAD (8 600 $ USD) a été offerte, et les autorités ont déclaré que la statue peut être retournée à n’importe quel endroit à Berthierville, sans poser de questions. La famille Villeneuve et les responsables locaux exhortent quiconque ayant des informations à se manifester, en soulignant l’importance culturelle du monument.
Le Musée Gilles Villeneuve, qui abrite une collection précieuse de souvenirs du pilote—y compris ses voitures, trophées et combinaisons de course—attire des milliers de fans chaque année. Maintenant, le musée et sa communauté sont unis dans l’espoir que la statue de l’un des plus grands icônes de la Formule 1 sera bientôt restituée.
