Le Grand Prix de Chine, après cinq ans d’absence, a rencontré un problème inattendu. La FIA mène actuellement une enquête approfondie sur l’origine de deux incendies dans l’herbe qui ont eu lieu lors du premier jour à Shanghai, dont l’un a entraîné le déploiement d’un drapeau rouge. Le premier incident s’est produit dans le virage 7 lors du FP1, entraînant une interruption temporaire des procédures. Bien que l’incendie en lui-même ait été petit et facilement maîtrisé, sa proximité avec la bordure justifiait le drapeau rouge. Le feu s’est rallumé à la fin du SQ1 au même endroit, mais comme la session était déjà terminée, aucun drapeau rouge n’était nécessaire. Cependant, il y a eu un léger retard avant le début du SQ2 pendant que la scène était inspectée.
La FIA a fourni une explication préliminaire, suggérant que les étincelles émises par les voitures ont enflammé l’herbe dans la zone de dégagement. Cependant, cette explication n’est pas définitive ou exhaustive. Bien que les étincelles semblaient être le déclencheur, car elles étaient produites lorsque les voitures passaient sur une bosse de la piste près d’un tunnel, cela seul est généralement insuffisant pour déclencher un incendie. De plus, l’herbe n’était pas excessivement sèche, car il avait plu avant la session et beaucoup plu le mercredi. Par conséquent, on soupçonne qu’il y avait quelque chose d’inflammable dans l’herbe de cette zone, ce qui a provoqué l’incendie.
L’inspection initiale de la FIA après le SQ1 n’a révélé aucune cause de ce type. Cependant, il y a une hypothèse de travail selon laquelle une petite quantité de gaz pourrait avoir été libérée du marais sous le circuit et aurait été enflammée par les étincelles. Des enquêtes supplémentaires sont nécessaires pour tester cette possibilité. Si cette hypothèse est confirmée, des mesures pourront être prises pour ventiler tout poche potentielle de gaz du marais et éviter la récurrence de l’incident.
Indépendamment de la cause, des mesures appropriées seront prises si une explication définitive est trouvée. Cependant, il sera impossible d’empêcher les voitures d’émettre des étincelles dans cette zone. La préoccupation maintenant est de savoir si ce problème persistera tout au long du reste du week-end du Grand Prix de Chine. Si cela se produit pendant une course, ce sera encore plus frustrant que pendant les essais ou les séances de qualification.
