Audi acquiert complètement Sauber avant le lancement de sa propre équipe de Formule 1 en 2026. Au lieu d’acquérir 75% de Sauber comme prévu initialement, Audi prendra désormais la propriété totale de l’équipe de course basée en Suisse. Cette décision permet à Audi d’augmenter sa participation dans l’équipe et de se concentrer sur le développement de son premier moteur de F1 en Allemagne.
Le PDG de Sauber, Andreas Seidl, plaide depuis un certain temps pour qu’Audi joue un rôle plus important dans l’équipe. Reconnaissant l’urgence d’améliorer les performances de l’équipe d’ici 2026, Seidl a réussi à convaincre avec succès Audi d’augmenter son investissement au-delà de l’accord initial. Cette décision est vue comme un moyen d’accélérer les préparatifs pour la prochaine saison.
Avec Audi prenant le contrôle total de Sauber, elle peut profiter des limites plus élevées de dépenses en capital autorisées dans la limite des coûts. De plus, un ajustement monétaire vers la Suisse aidera à réduire l’écart salarial entre les équipes basées en Suisse et au Royaume-Uni, facilitant ainsi le recrutement de personnel par Audi.
Dans le cadre de l’annonce, Audi a établi une structure de gestion spécifique pour son projet de F1. Seidl agira en tant que PDG de l’équipe de F1 d’Audi, supervisant la mise en œuvre du projet et gérant l’équipe elle-même. Oliver Hoffmann sera responsable du programme général et deviendra également président du conseil d’administration des entreprises Sauber.
Bien que cela puisse sembler une nouvelle nomination, il est déjà connu depuis un certain temps que le changement de Seidl vers Sauber en provenance de McLaren était dans l’intention de prendre éventuellement ce poste dans le projet de F1 d’Audi. L’objectif est de rendre Sauber compétitif à la fois à Hinwil et à Neuburg, et l’acquisition complète par Audi aidera à accélérer la réalisation de ces ambitions.
L’importance de ces changements de personnel est soulignée par Manfred Doss, président du conseil de surveillance de Audi, qui décrit l’entrée en F1 comme un défi sportif et un engagement financier. En consolidant les responsabilités sous Oliver Hoffmann et en acquérant complètement Sauber, Audi accélère ses préparatifs pour la saison 2026.
