Imparable: Max Verstappen a détruit la concurrence et part en pole position en Arabie Saoudite.

Max Verstappen a dominé les qualifications à Jeddah et partira en pole position pour le Grand Prix d’Arabie Saoudite de Formule 1. Personne n’a pu rivaliser avec le triple champion du monde, qui a à nouveau la suprématie lors de cette deuxième manche de l’année. Le résumé des qualifications Empêché de participer à ces qualifications après l’accident spectaculaire lors de la troisième séance d’essais libres, Guanyu Zhou (Kick Sauber/Ferrari) a été immédiatement relégué à la 20e place sur la grille s’il participe au Grand Prix. Il restait donc quatre places d’élimination à éviter lors de la Q1. Et les éliminés n’ont finalement pas été surprenants. Logan Sargeant (Williams/Mercedes) n’a pas fait mieux que 19e et Alpine continue sa mauvaise passe avec Esteban Ocon en 17e et Pierre Gasly en 18e. Valtteri Bottas était le seul espoir de Sauber, mais le Finlandais a fini 16e et a manqué la qualification pour seulement 72 millièmes – il a été devancé par Alexander Albon (Williams/Mercedes). En tête du classement se trouvait Verstappen (Red Bull), qui a été 0,079s plus rapide que Lance Stroll (Aston Martin/Mercedes).

La Q2 a connu une baisse immédiate : Nico Hülkenberg (Haas/Ferrari), affecté par un problème technique qui l’a laissé immobile dans une échappatoire alors que personne n’avait encore établi de temps. La situation a entraîné une interruption avec drapeau rouge.

Lors de la reprise, il n’a pas fallu longtemps pour que Verstappen prenne la tête. Il finirait à cette position, une fois de plus avec une avance de 79 millièmes… mais cette fois-ci face à Charles Leclerc (Ferrari).

Avec Hülkenberg hors course, l’un des éliminés était déjà trouvé. Ils ont été rejoints par Daniel Ricciardo (Visa Cash App RB F1 Team) en 14e position, derrière Kevin Magnussen (Haas/Ferrari) et Albon, ainsi que Oliver Bearman. Appelé à la dernière minute par Ferrari pour remplacer Carlos Sainz (indisponible en raison d’une appendicite), le Britannique de 18 ans a terminé 11e, manquant de seulement 36 millièmes la dernière place en Q2 obtenue par Yuki Tsunoda (Visa Cash App RB F1 Team).

Q2 CLASSIFICATION

Verstappen, Leclerc, Alonso… bring on Q3! #F1 #SaudiArabianGP pic.twitter.com/iLoCgtzKgc

— Formula 1 (@F1) March 8, 2024

En Q3, il était clair dès le début qu’il y avait un risque sérieux de ne pas avoir une réelle discussion pour la pole position : Verstappen n’a pas tardé à prendre la tête de manière convaincante, avec une marge importante dès sa première tentative.

Le Néerlandais n’a jamais été détrôné, fixant le temps de la pole position à 1m27,472s. Avec sa dernière tentative, Leclerc s’est rapproché pour être deuxième à 0,319s. Sergio Pérez a terminé troisième dans l’autre Red Bull, à 0,335s. Alonso a terminé quatrième à 0,374s, suivi d’Oscar Piastri (McLaren/Mercedes).

L’autre pilote McLaren, Lando Norris, a atteint la sixième position au départ, devant les Mercedes de George Russell et Lewis Hamilton. Tsunoda était neuvième, tandis que Stroll partira dixième.

Résultats: