Callum Ilott reste optimiste quant à la position favorable de la JOTA Porsche #12 963 avant les 24 Heures du Mans, malgré un accident lors des Essais Libres 2 qui a nécessité la reconstruction du châssis. La voiture a récemment été remise en marche dans le garage et subira un test sur le terrain d’aviation adjacent au circuit.
Ilott a provoqué le drapeau rouge lors des derniers instants de la séance d’entraînement nocturne mercredi soir lorsqu’il a fait une embardée dans les esses et a heurté le rail de sécurité. En conséquence, la voiture #12 a dû subir une reconstruction du châssis et n’a pas pu participer aux séances d’entraînement suivantes et à l’Hyperpole.
Cependant, Ilott a déclaré à la presse sélectionnée : « Nous avons découvert une configuration assez satisfaisante lors du FP2. » Il a ajouté : « Heureusement, la plupart des pièces n’ont pas été endommagées dans l’accident. C’était principalement le coin avant droit et le châssis qui ont été touchés, nous pouvons donc tout transférer. Je pense que nous serons dans une position favorable. »
Au moment où il a parlé à la presse, Ilott a mentionné que la voiture #12 n’était pas encore entièrement reconstruite, mais un bref test était prévu sur un terrain d’aviation voisin vendredi soir. Il a exprimé sa confiance dans le fait que la Porsche JOTA serait prête à temps et a salué ses mécaniciens pour leur travail acharné. « Les mécaniciens ont été extrêmement dévoués », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas vu la voiture ce matin, mais quand je suis parti [à 01h30], elle était en bon état. Ils sont exceptionnellement doués dans ce qu’ils font. »
En décrivant l’accident, Ilott a expliqué : « Je poussais, sans dépasser les limites, mais en poussant. J’ai eu un petit dérapage, puis une lumière d’avertissement sur le tableau de bord s’est allumée, ce qui m’a distrait en plein dérapage. Et oui, j’ai perdu le contrôle et j’ai trop corrigé. Pendant que j’essayais de reprendre le contrôle, la voiture a soudainement accroché. Tout s’est passé au mauvais moment et je n’ai pas pu récupérer. »
Après l’accident, Ilott a mentionné qu’il avait « un cou un peu douloureux » et depuis lors, il a présenté ses excuses aux mécaniciens et à l’équipe de JOTA pour l’incident. Cependant, avec les réparations presque terminées, Ilott, qui a remporté le FIA WEC aux 6 Heures de Spa-Francorchamps, est concentré sur le début de la course de samedi, plutôt que de se lamenter sur les erreurs du passé. « C’était un impact assez fort, donc ce n’est pas si grave, mais c’est quand même irritant, surtout parce que c’est probablement la première fois que je heurte dans un environnement d’endurance avec toute l’équipe », a déclaré Ilott. « Je me suis senti assez coupable à ce sujet. Mais maintenant que la voiture sera prête, je suis pleinement concentré dessus, je me suis réinitialisé et je suis prêt. »
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