En plein milieu de la saga Lewis Hamilton vs Max Verstappen lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021, Toto Wolff, le patron de Mercedes Formula 1, a vécu un moment notable de frustration. Cet incident, ainsi que quelques autres cette saison, ont mis en évidence la compétition intense entre les deux pilotes. Cependant, en dehors de ces rares explosions, Wolff est généralement resté calme et maître de la situation.
Malgré les défis auxquels Mercedes a été confronté depuis l’introduction des réglementations actuelles de la F1 en 2022, Wolff a réussi à garder son sang-froid. Cela est particulièrement impressionnant compte tenu de la domination précédente de l’équipe de 2014 à 2021. Bien qu’il soit compréhensiblement contrarié par les difficultés de l’équipe, Wolff a montré une grande résilience.
Lors d’une interview avec Martin Brundle de Sky Sports F1, Wolff s’est confié sur ses luttes personnelles et l’impact qu’elles ont eu sur sa vie. Malgré son immense succès en tant qu’homme d’affaires avant son implication en F1, Wolff a révélé qu’il avait été confronté à des problèmes de santé mentale et qu’il avait dû travailler dur pour les surmonter.
Wolff a décrit sa lutte contre ces problèmes, déclarant : « J’ai été confronté à des défis importants en ce qui concerne ma santé mentale, avec des mois de pensées confuses. Cependant, j’ai fini par réaliser qu’il y a des avantages liés à cette lutte. » Il fait référence à ses expériences comme à un « superpouvoir » et exprime le désir d’offrir de l’espoir à d’autres personnes confrontées à des défis similaires. Wolff estime que sa capacité à surmonter les problèmes de santé mentale a contribué à son succès.
Avant son implication en Formule 1, Wolff s’est lancé dans une entreprise prospère à un jeune âge. Après avoir vendu son entreprise, il a rejoint la communauté exclusive des résidents de Monaco. En 2009, il a investi dans la F1 avec Williams, devenant finalement directeur exécutif en 2012. En 2013, Wolff a pris la décision de rejoindre Mercedes en tant qu’actionnaire et patron d’équipe, un choix qui allait s’avérer crucial pour façonner l’avenir de l’équipe.
Cependant, Wolff a partagé un moment révélateur lors de sa première participation en tant qu’invité au Grand Prix de Monaco, ce qui lui a permis d’obtenir un aperçu d’un groupe de personnes dont il ferait plus tard partie. Ce groupe s’est avéré être très réussi dans leurs entreprises.
« Un moment significatif m’a marqué. J’avais réussi avec mon entreprise, je l’avais vendue et je m’étais installé à Monaco. J’avais la vingtaine et il se trouvait qu’il y avait un Grand Prix en cours », raconta-t-il.
« J’ai assisté à une fête en tant qu’invité de quelqu’un, et là j’ai vu ces individus incroyablement accomplis qui s’amusaient. J’ai réalisé qu’ils ne rencontraient pas les mêmes difficultés que moi, et c’est pourquoi ils étaient réussis. »
« Vingt ans plus tard, j’ai dépassé ces records, quelque chose que je n’aurais jamais pu imaginer », admit-il. « Ce que je veux transmettre, c’est que posséder ce super pouvoir, la capacité de surmonter l’adversité, peut être à la fois négatif et positif. »
« Certains de nos atouts viennent de notre capacité à lire la pièce, à comprendre les gens et à les voir à travers. Nous avons le courage de dénoncer les absurdités lorsque c’est nécessaire. J’ai généralement une idée de ce dont les gens ont besoin pour exceller. »
« C’est pourquoi j’en parle ouvertement. C’est pourquoi nous, dans le monde de la F1, malgré notre apparence froide et réussie, avons nos propres difficultés. Nous ne nous réveillons pas tous les jours en pensant à quel point notre vie est merveilleuse », souligna le quadragénaire.
En tant que membre du monde impitoyable de la F1, il y a des moments où l’on a besoin d’une aide extérieure, et Wolff n’a jamais hésité à la chercher. « J’ai toujours cherché de l’aide. Je pose des questions depuis mon jeune âge. Certains jours étaient tellement difficiles que j’ai demandé l’aide d’un psychologue. »
« J’ai essayé divers traitements, en parlant avec des psychologues jusqu’à la thérapie comportementale cognitive, car je préfère trouver des solutions rapides aux problèmes. J’ai probablement passé plus de 300 ou 350 heures en thérapie », a déclaré Wolff, qui continuera à exercer ses fonctions de PDG et de directeur d’équipe de Mercedes.
Après avoir enduré tout ce qu’il a traversé, Wolff croit maintenant qu’il est immunisé contre la pression et qu’il peut la gérer beaucoup mieux. « Je ne réponds à personne. J’ai un groupe exceptionnel de collègues et d’actionnaires. Susie [Wolff] a été un pilier de force pendant les périodes où je ne l’étais pas. »
« L’aspect intéressant, c’est que les difficultés auxquelles nous sommes confrontés dans la vie réelle, lorsque nous ne sommes pas sur la piste, ne me dérangent pas en termes de douleur. Cela ne me touche pas du tout car j’ai vécu bien pire. »
« C’est dans ce stress que je m’épanouis. J’aime relever les défis et ne jamais abandonner, même après avoir été renversé cent fois. En quelque sorte, je suis fait pour ces jours difficiles », a conclu le responsable de Mercedes.
Sous la direction de Wolff, Mercedes a remporté huit titres consécutifs de constructeurs de F1, sept titres consécutifs de pilotes de F1 (six pour Lewis Hamilton et un pour Nico Rosberg), 118 victoires en Grand Prix, 130 pole positions et 154 podiums (deuxième et troisième places).
Photo de Toto Wolff Instagram
