Le récent Secto Rally Finland s’est avéré être un tournant pour Hyundai dans la lutte pour les titres du Championnat du monde des rallyes 2024. Cependant, la majorité de la semaine, Toyota a dominé la compétition. Hyundai a eu du mal à suivre les performances de sa propre voiture, avec la sortie inattendue de Kalle Rovanperä de la première place et le problème d’arbre de transmission d’Elfyn Evans. Thierry Neuville a réussi à décrocher une deuxième place, mais il a exprimé sa déception, déclarant que l’équipe manquait de performance. Tout au long du week-end, Neuville a essayé différentes modifications pour améliorer les performances de la voiture, mais sans succès. Il a admis que conduire sur les étapes classiques de la Finlande était intimidant en raison des limitations de la voiture. Le manque de confiance de Neuville était évident sur les étapes rapides.
Neuville a partagé sa frustration, affirmant qu’il manquait clairement quelque chose dans la configuration de la voiture. Il a reconnu qu’il y avait plusieurs facteurs contribuant aux difficultés de l’équipe, mais qu’ils devaient analyser attentivement la situation avant de tirer des conclusions. Les trois pilotes manquaient de confiance et avaient du mal à attaquer. Chaque fois qu’ils poussaient plus fort, des erreurs se produisaient, comme on l’a vu avec Evans et Ott. Neuville, cependant, a choisi de ne pas prendre de risques inutiles.
Pendant ce temps, le potentiel du coéquipier Esapekka Lappi a été éclipsé par une rencontre malheureuse avec un arbre vendredi après-midi. Il a également estimé que la voiture ne se comportait pas bien en Finlande. Lappi pensait que Hyundai devait améliorer la transmission, mais la direction de l’équipe a conclu que l’i20 N Rally1 était devenue trop imprévisible et avait besoin d’une plus large gamme de performances. La configuration actuelle de la voiture n’était adaptée qu’à des conditions spécifiques, ce qui rendait difficile de trouver le bon équilibre. De plus, le niveau global d’adhérence était insuffisant, ce qui entraînait un manque de confiance pour les pilotes. Ce problème persistait depuis l’introduction de la voiture.
Le directeur d’équipe Cyril Abiteboul a reconnu les défis auxquels Hyundai était confronté en Finlande. Il a souligné la nécessité d’élargir la fenêtre d’exploitation de la voiture et d’améliorer le niveau d’adhérence, en particulier dans des conditions de faible adhérence. Abiteboul a admis qu’ils n’avaient pas toutes les réponses, mais qu’ils prévoyaient des tests et travaillaient à trouver des solutions. Il a également reconnu que les difficultés rencontrées en Finlande n’étaient pas inattendues, compte tenu des efforts précédents de l’équipe. Abiteboul n’a fait aucune promesse quant à la recherche d’une solution pour les événements futurs tels que le Chili, car il y avait des limitations dues aux réglementations et aux processus d’homologation. Il a souligné l’importance de planifier le pire des scénarios et de jouer sur le long terme pour obtenir de meilleurs résultats à l’avenir.
Photo de Thierry Neuville Instagram
