Le directeur du programme WRC de Hyundai, Christian Loriaux, a critiqué la décision de Toyota de déployer Sébastien Ogier lors des quatre dernières manches du Championnat du monde des rallyes 2024, y voyant un signe clair de désespoir. Cette décision intervient après la récente victoire d’Ogier au Rallye Secto Finlande, qui l’a propulsé à la deuxième place du classement des pilotes et lui a permis de se rapprocher du leader du championnat de Hyundai, Thierry Neuville.
Ogier, huit fois champion du monde, a été participant à temps partiel cette saison, mais devrait désormais participer à tous les rallyes restants, un changement que Loriaux considère comme une tentative de Toyota de sauver sa défense du titre. Toyota a dominé le WRC ces dernières années, remportant tous les titres de pilotes depuis 2019 et tous les titres de constructeurs depuis 2020. Cependant, avec Hyundai en tête du classement des constructeurs avec 20 points d’avance, Loriaux estime que la stratégie de Toyota reflète la pression immense qu’ils subissent.
« Un mouvement désespéré »
Parlant franchement, Loriaux n’a pas mâché ses mots dans son évaluation des tactiques de Toyota, suggérant que la participation d’Ogier à tous les prochains rallyes est un choix dicté par la nécessité plutôt que par la stratégie.
« S’il est allé à un rallye qu’il n’aime pas [la Finlande], cela montre clairement que Toyota est en difficulté, qu’ils sont vraiment stressés et que la seule façon de nous contrer est d’amener toute l’Armada », a déclaré Loriaux. « Dans ce sens, il est très clair que la réaction est celle de personnes désespérées et sous pression. »
Loriaux a accueilli la pression sur Toyota, la voyant comme une validation des performances de Hyundai cette saison. « C’est bien pour moi de les voir sous pression, et c’est notre travail, de chercher à lutter contre l’opposition », a-t-il ajouté.
Les gains inattendus de Hyundai
Les trois rallyes rapides sur gravier de l’été en Pologne, en Lettonie et en Finlande étaient censés favoriser Toyota, mais c’est Hyundai qui est sorti en tête, devançant leur rival de 19 points en Finlande malgré la victoire d’Ogier. Ce retournement de situation inattendu a encore alimenté la tension entre les deux équipes alors que la bataille pour le championnat s’intensifie.
Avec Toyota à la traîne de 20 points et le prochain rallye en Grèce – où Toyota a de bons résultats – Loriaux reste prudent mais optimiste.
« C’est encore un championnat très long et ouvert. Je pense que tout le monde devrait être heureux de voir un championnat aussi serré », a-t-il conclu.
Alors que la saison du WRC entre dans sa dernière phase, la rivalité entre Hyundai et Toyota est sur le point d’atteindre de nouveaux sommets, les deux équipes déployant tous les efforts possibles dans leur quête de gloire au championnat.
Photo de Ogier Instagram
