Nico Hulkenberg : Le rêve inachevé de la gloire Red Bull
Dans une révélation saisissante qui a envoyé des ondes de choc à travers la communauté de la Formule 1, Helmut Marko, l’ancien conseiller senior de Red Bull Racing, a dévoilé que Nico Hulkenberg était en lice pour un siège convoité chez Red Bull aux côtés de Max Verstappen en 2021. Cette admission vient avec une bonne dose de recul, Marko laissant entendre que peut-être la décision d’opter pour Sergio Perez plutôt que Hulkenberg n’était pas le choix le plus judicieux.
Hulkenberg, un pilote longtemps reconnu pour son talent brut sur la grille de F1, s’est souvent retrouvé sur la touche en ce qui concerne les opportunités de haut niveau. Malgré ses compétences impressionnantes au volant, il n’a pas encore réussi à décrocher une place dans une équipe de premier plan—jusqu’à présent. Le pilote allemand avait ce que beaucoup pourraient considérer comme une chance en or pour un siège chez Red Bull, mais le destin en a décidé autrement. Marko a révélé que la victoire dramatique de Perez à Bahreïn lors de la saison précédente avait été un moment décisif qui a fait pencher la balance en faveur du pilote mexicain.
En réfléchissant à la décision, Marko a déclaré candidement : « Hulkenberg était en discussions. Puis Perez a gagné la course à Bahreïn, qui était juste au stade de la prise de décision et a alors fait pencher la balance. » C’est une révélation qui souligne les marges extrêmement fines qui peuvent dicter la trajectoire de carrière d’un pilote dans le monde à enjeux élevés de la F1.
Bien que Perez ait effectivement connu une période fructueuse chez Red Bull, remportant cinq victoires en Grand Prix sur quatre saisons, ses récentes difficultés ont conduit à son départ à la fin de 2024. Pendant ce temps, Hulkenberg a effectué un retour remarquable, se rétablissant dans le sport avec des passages chez Haas et Sauber. Son accomplissement majeur est survenu avec son tout premier podium en F1 lors du GP de Grande-Bretagne en 2025, un moment qui a solidifié son statut de pilote à ne pas négliger.
Marko, toujours le stratège, a concédé que le choix de Red Bull était peut-être mal avisé. “Avec le recul, on est toujours plus intelligent. Checo a gagné à l’époque ; Hulkenberg perdait des courses à ce moment-là. Maintenant, il est meilleur. Plus il vieillit, moins il commet d’erreurs. C’est pourquoi il a un bon contrat avec Audi,” a déclaré Marko, reconnaissant l’évolution des compétences de conduite d’Hulkenberg.
Lors d’une récente conférence de presse au GP du Qatar, Hulkenberg a répondu aux commentaires de Marko avec un pragmatisme caractéristique. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà fantasmé sur un partenariat avec Verstappen, il a minimisé la notion, disant : “Pas vraiment, parce que je ne suis pas vraiment le type rêveur. Ce serait différent, mais cela ne s’est pas produit. J’ai eu quelques occasions manquées, mais à la fin de la journée, cela n’a pas d’importance. Cela ne compte pas. Je suis où je suis, et ce qui est arrivé, est arrivé.”
Lorsque l’on a insisté sur la proximité d’un éventuel accord avec Red Bull, la réponse d’Hulkenberg a été franche : “Eh bien, pas assez proche, évidemment.”
Alors que la saison 2026 approche, Hulkenberg se prépare à unir ses forces avec le prometteur Gabriel Bortoleto alors qu’ils passent de Sauber à la nouvelle équipe Audi F1. Pendant ce temps, Verstappen accueillera un nouveau coéquipier, Isack Hadjar, après sa saison rookie impressionnante avec Racing Bulls.
Dans un monde où les fortunes peuvent changer en un clin d’œil, le parcours de Hulkenberg sert de rappel poignant de la nature imprévisible du sport automobile. Bien qu’il ne s’attarde pas sur ce qui aurait pu être, sa résilience et sa détermination à réussir sont indéniables. Alors que le monde du sport automobile observe de près, une chose est certaine : Nico Hulkenberg est loin d’être terminé, et le meilleur est peut-être encore à venir.
