Nico Hulkenberg a déclenché une tempête de controverse suite à son spin désastreux lors du Grand Prix de Singapour, mettant la faute directement sur le dos du pilote rival Franco Colapinto. L’as de Sauber a affirmé que Colapinto avait freiné 100 mètres plus tôt que prévu, conduisant à une rencontre chaotique qui a vu la course de Hulkenberg passer de mal à pire.
L’incident s’est déroulé au tour 43 alors que Hulkenberg luttait férocement pour la 14e place contre Colapinto. Dans une tentative de dépassement, Hulkenberg a frôlé l’arrière de la voiture Alpine au virage 8, entraînant de graves dommages à son aileron avant. Cependant, les détails de l’incident dépeignent une image différente : Colapinto était déjà en avance à l’apex et positionné à l’intérieur, ce qui signifie qu’il n’était pas obligé de laisser de l’espace à Hulkenberg, selon les protocoles de course établis.
Le drame ne s’est pas arrêté là. Juste un tour plus tard, alors que Hulkenberg approchait du virage 7, il a été pris au dépourvu par le freinage inattendu de Colapinto, le faisant tourner hors de contrôle. Le pilote vétéran est retourné aux stands, terminant à une triste 20e place, tombant même victime d’une manœuvre de dépassement de dernière minute par son coéquipier Pierre Gasly.
“C’était assez gros en fait, j’ai eu de la chance de ne rien toucher,” a déploré Hulkenberg, sa frustration évidente. “Franco a freiné 100 mètres trop tôt, ce dont je ne suis pas sûr. Il voulait probablement me surprendre d’une manière ou d’une autre – et il a réussi.” Le rire amer du pilote allemand soulignait son irritation, alors qu’il ajoutait : “Mais le problème, c’est que quand tu te rapproches, l’appui arrière chute complètement. L’essieu arrière s’est bloqué instantanément, et il n’y a rien que tu puisses faire alors.”
En revanche, Colapinto semblait impassible face à l’incident, renvoyant la faute à Hulkenberg. “Je ne sais pas, je l’ai juste vu dans le miroir en train de tourner. Je ne peux pas vous dire, il devrait vous le dire lui-même,” a-t-il déclaré, maintenant un comportement calme au milieu de la tempête.
Malgré le chaos, Colapinto a réussi à terminer à la 16ème place, marquant un accomplissement notable puisqu’il s’agissait de la quatrième fois qu’il surpassait son coéquipier Gasly dans des courses où les deux voitures ont terminé. Cependant, l’équipe Alpine est désormais confrontée à une série de cinq courses sans marquer de points, les laissant dans une position précaire au classement du championnat.
En réfléchissant à sa performance, Colapinto a décrit la journée comme “très longue et difficile,” exprimant sa frustration face au manque de vitesse de sa voiture. “Nous avons fait de notre mieux, avec une stratégie étrange pour essayer de faire fonctionner les choses – et faire quelque chose de différent des autres – mais ça n’a pas fonctionné,” a-t-il expliqué, faisant référence à sa stratégie unique de pneus soft/médium, qui a finalement échoué par rapport aux tactiques plus conventionnelles de ses concurrents.
“Il y a juste beaucoup de dégradation dans la voiture, les pneus qui se dégradent, et rien ne s’assemble vraiment. C’est difficile là-bas ; ce n’est pas ce que nous voulons. Nous devons juste continuer à pousser, mais c’est définitivement très difficile en ce moment,” a conclu Colapinto, résumant les luttes rencontrées par l’équipe Alpine.
Alors que les tensions montent et que les accusations fusent à la suite du Grand Prix de Singapour, la communauté F1 se demande : la rivalité entre Hulkenberg et Colapinto va-t-elle s’intensifier davantage, ou peuvent-ils trouver un terrain d’entente dans leur quête de gloire dans le monde à haute octane de la Formule 1 ? Une chose est sûre – la pression monte, et la course à la rédemption ne fait que commencer.
