Christian Horner a critiqué Zak Brown de McLaren pour avoir exprimé des préoccupations concernant le dispositif d’ajustement de la bavette avant de Red Bull Racing, désormais interdit, qualifiant les plaintes de distractions stratégiques alimentées par la « paranoïa ».
La controverse a éclaté après que les équipes rivales ont accusé Red Bull de manipuler potentiellement la hauteur de caisse avant de la RB20 pendant les conditions de parc fermé, une violation claire des règlements de la Formule 1. Le dispositif en question aurait permis à Red Bull de modifier les performances de la voiture après les qualifications, poussant McLaren à appeler à des sanctions sévères.
Horner, rompant son silence pour la première fois depuis l’éclatement de la controverse, a rejeté les plaintes de McLaren comme infondées et a suggéré que la frustration, plutôt qu’une véritable violation des règles, était à l’origine des accusations. Il a noté que le mécanisme de Red Bull a été utilisé légalement pendant trois ans et a toujours été transparent pour la FIA et les équipes rivales.
“Il y a eu un peu de grognement de la part de l’un de nos rivaux,” a déclaré Horner. “C’est le travail de la FIA d’enquêter, et cela a été un composant en open source pendant les trois dernières années. La FIA en est satisfaite, juste pour satisfaire une certaine paranoïa ailleurs dans le paddock.”
Le patron de Red Bull a sous-entendu que les préoccupations vocales de McLaren étaient une tentative de détourner l’attention de leurs propres problèmes. Avec McLaren qui se lance pour défier Red Bull dans les championnats des pilotes et des constructeurs, Horner a suggéré que Brown pourrait essayer de détourner l’attention des propres difficultés de performance de McLaren.
“Parfois, pour détourner l’attention de ce qui se passe chez soi, on met le feu ailleurs,” a plaisanté Horner, faisant allusion à la possible manœuvre stratégique de McLaren pour créer une pression sur Red Bull à mesure que le championnat s’intensifie.
Le dispositif T-tray de Red Bull, qui aide à ajuster la hauteur de la voiture, avait été soumis à un examen intense après qu’il ait été suspecté d’avoir été modifié en violation des règles de parc fermé. Cependant, Horner a assuré que le dispositif était resté inchangé une fois la voiture en parc fermé, et que la FIA avait effectué des inspections approfondies, ne trouvant rien d’illégal.
“Le T-tray fait partie de notre voiture depuis trois ans,” a poursuivi Horner. “Il n’a pas changé, et la FIA l’a examiné après Singapour et en était plus que satisfaite. Nous n’avons rien fait de mal.”
Avec les deux équipes en lice pour le championnat et le PDG de McLaren, Zak Brown, poussant pour une enquête approfondie, Horner reste confiant que les innovations de Red Bull sont conformes aux règlements. La FIA, tout en permettant à Red Bull de continuer à utiliser le dispositif lors des essais, a précisé que tout ajustement effectué après les qualifications serait illégal. Jusqu’à présent, aucune preuve concrète n’a émergé pour suggérer que Red Bull a enfreint les règles.
Alors que la saison de Formule 1 2024 approche de son apogée, la guerre des mots entre les deux équipes ajoute une couche supplémentaire de drame. McLaren, désireux de réduire l’écart dans la course au titre, semble déterminé à garder les projecteurs sur les pratiques de Red Bull, mais Horner reste imperturbable.
Le différend souligne les enjeux élevés en F1, où l’innovation et l’interprétation des règles marchent souvent sur un fil. Pour l’instant, l’accent de Red Bull reste sur la défense de leurs titres alors qu’ils font face à la fois à des défis sur la piste et à des intrigues dans le paddock.
