XANGAI, CHINE – 18 AVRIL: Sergio Perez, du Mexique, et Oracle Red Bull Racing, et Max Verstappen, des Pays-Bas, et Oracle Red Bull Racing, observent dans le paddock lors des préparatifs du Grand Prix de Formule 1 de Chine sur le Circuit International de Xangai le 18 avril 2024 à Xangai, Chine. (Photo de Mark Thompson/Getty Images)
Cela fait suite à des rapports selon lesquels l’équipe championne était en discussion avec Carlos Sainz de Ferrari. Alors que le triple champion du monde de Formule 1, Verstappen, a un accord à long terme avec Red Bull jusqu’en 2028, le contrat expérimenté de Perez avec l’équipe est prévu pour expirer à la fin de cette année.
Lors d’une conférence de presse à Xangai jeudi, Perez a exprimé son espoir de pouvoir révéler ses plans pour la saison prochaine dans les prochaines semaines. Cela a soulevé des questions lors de la conférence de presse des gestionnaires vendredi sur le fait de savoir s’il quitterait l’équipe Red Bull.
Helmut Marko, consultant sportif de Red Bull, a déclaré que la marque de boissons énergétiques était en négociations avec Sainz pour un possible poste. Cependant, Audi lui a présenté une offre que l’entreprise thaïlandaise-autrichienne n’a pas pu égaler.
Marko a affirmé : « Si Perez continue à se montrer à ce niveau, il est sans aucun doute le meilleur choix pour Red Bull en 2025. Il est un joueur d’équipe dévoué et a maintenant réalisé que les changements drastiques de configuration qu’il a faits l’année dernière étaient erronés. La voiture est maintenant plus proche de la configuration de Max, et cela lui a été bénéfique. »
En prévision du Grand Prix de Chine de dimanche, le patron de l’équipe Red Bull, Horner, a abordé la conférence de presse des directeurs d’équipe de Formule 1. Il a déclaré : « En tant qu’équipe, nous ne sommes pas pressés. Nous avons la chance d’être dans une position où de nombreux pilotes aimeraient courir avec nous. Nous sommes satisfaits de notre duo actuel et voulons simplement nous assurer que Checo maintienne le niveau de régularité qu’il a montré en début de saison », en écho aux sentiments de Marko.
Aux saisons précédentes, Perez a souvent eu du mal à obtenir le même niveau de performance de la voiture Red Bull que son coéquipier Verstappen, qui a remporté 19 des 22 courses la saison dernière. Cependant, il occupe actuellement la deuxième place au classement du championnat du monde de Formule 1 de 2024, derrière son coéquipier de 13 points, mais devant Sainz de neuf points. Sainz a manqué l’occasion de marquer des points au Grand Prix d’Arabie Saoudite en raison d’une appendicite.
Le vendredi, Horner a commenté : « Il est naturel qu’il y ait un intérêt significatif autour de Sainz, et je pense que Audi serait imprudent de ne pas considérer un pilote de son calibre. » (Rapport de Joe Cash)
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