Dans le monde à haute tension de la Formule 1, un nom gagne rapidement en notoriété au milieu des rumeurs d’un remaniement des pilotes chez Red Bull Racing : Yuki Tsunoda. La star japonaise se positionne comme un sérieux prétendant pour un siège convoité en 2025, avec le soutien de Honda qui s’intensifie et les murmures sur le départ de Sergio Perez qui se font de plus en plus forts.
Le président de Honda Racing Corporation (HRC), Koji Watanabe, a levé le voile sur les discussions en cours avec Red Bull, affirmant que Tsunoda “devrait être l’un des candidats” pour une promotion. Cette déclaration survient après la performance impressionnante de Tsunoda lors du test post-saison à Abu Dhabi, où il a eu son premier aperçu de la machine RB20 de Red Bull. Avec ses objectifs fermement fixés sur le fait de prendre la place de Perez, Tsunoda fait des vagues—et des gros titres.
Perez Out, Lawson in—ou Tsunoda ? La bataille pour le deuxième siège de Red Bull
Les spéculations vont bon train quant à un renouvellement de l’équipe de pilotes de Red Bull alors que la pression monte sur Perez, dont les difficultés ont été largement documentées. Le Néo-Zélandais Liam Lawson est actuellement considéré comme le principal prétendant pour revendiquer le deuxième siège de Red Bull aux côtés du champion en titre Max Verstappen, laissant à Tsunoda le soin de prouver qu’il mérite sa chance dans la grande ligue.
Red Bull, cependant, reste apparemment prudent quant à la préparation de Tsunoda, avec des préoccupations concernant sa constance et son tempérament dans l’environnement impitoyable d’une équipe de haut niveau. Malgré le scepticisme, l’entourage de Tsunoda ne se laisse pas décourager. Son premier test avec Red Bull, orchestré par Honda, a été une étape cruciale dans sa tentative de faire taire les sceptiques.
La pression totale de Honda pour Tsunoda
La direction de Honda ne ménage pas ses efforts pour soutenir Tsunoda. S’exprimant devant les médias japonais, Watanabe a souligné que le test d’Abu Dhabi était une occasion stratégique de mettre en avant les compétences du jeune pilote.
“Nous avons obtenu la participation au test que nous avions demandée,” a révélé Watanabe. “Du point de vue de HRC, nous croyons que Tsunoda est pleinement capable d’être promu chez Red Bull et devrait être l’un des candidats. Les équipes prennent finalement les décisions, mais nous fournissons nos opinions comme référence.”
La volonté de Honda est claire : ils veulent que Tsunoda soit à la tête de leur héritage alors qu’ils retournent sous les projecteurs de la F1 en partenariat avec Aston Martin à partir de 2026. Pour l’instant, ils tirent toutes les ficelles pour s’assurer que le parcours de Tsunoda avec Red Bull ne s’arrête pas à AlphaTauri.
Le soutien de Takuma Sato : une étoile montante
Le vétéran de la F1 Takuma Sato a également rejoint le chœur de soutien pour Tsunoda, soulignant la progression incessante du jeune homme de 23 ans depuis ses débuts en 2021.
“À Bahreïn, il a impressionné tout le monde avec sa vitesse,” a déclaré Sato. “Il a énormément mûri au cours des quatre dernières années, développant son savoir-faire en course, son self-control et ses compétences en gestion. Son style de conduite correspond aux caractéristiques pointues des voitures Red Bull. Après son test à Abu Dhabi, il est clair qu’il est prêt pour la prochaine étape.”
Sato n’est pas seul dans son optimisme. Les rapports de Honda indiquent que les retours de Tsunoda pendant le test étaient précis et perspicaces, impressionnant à la fois les ingénieurs et la direction de Red Bull. Son adaptabilité à la machine Red Bull 2024 a encore renforcé sa position.
Détermination de Tsunoda : “Je suis prêt à briller”
En réfléchissant à son expérience à Abu Dhabi, Tsunoda a dégagé une confiance, affirmant qu’il se sentait à l’aise dans la RB20 de Red Bull. “Je voulais obtenir un bon résultat, et j’ai apprécié l’expérience,” a-t-il déclaré. Honda a confirmé que Tsunoda avait fourni des informations précieuses sur les performances de la voiture, un témoignage de son acuité technique croissante.
Comme l’a dit Watanabe de Honda, “Tsunoda est très heureux des résultats. Maintenant, nous attendons et voyons. Ce serait merveilleux si cela fonctionne.”
La Route à Suivre : Tsunoda Rejoindra-t-il Verstappen ?
La décision appartient maintenant aux dirigeants de Red Bull, dirigés par Christian Horner. Bien que la priorité absolue de l’équipe soit de maintenir leur domination avec Verstappen, le choix de son coéquipier pourrait définir le prochain chapitre de leur dynastie. Vont-ils parier sur le potentiel brut de Liam Lawson, ou vont-ils miser sur la montée constante de Yuki Tsunoda ?
Une chose est claire : Tsunoda n’attend pas simplement un appel. Il fait valoir sa cause à chaque tour, chaque test et chaque déclaration d’intention. Avec Honda à ses côtés et un focus inébranlable sur la saisie de son moment, la saison F1 2025 pourrait voir l’aube d’un nouveau chapitre dans l’héritage de Red Bull—et la carrière de Yuki Tsunoda.
