Le partenariat entre Honda et Red Bull a déjà abouti à trois championnats du monde pour Verstappen, et il y a des attentes de plus de succès en 2024 et 2025. Honda a laissé entendre une possible collaboration future avec Max Verstappen chez Aston Martin, une équipe de Formule 1 pour laquelle ils commenceront à fournir des moteurs à partir de 2026. Ce possible changement intervient après un partenariat réussi avec Red Bull, qui a commencé en 2019 et a vu Honda jouer un rôle crucial dans les victoires du championnat de Red Bull, notamment lors de la saison intense de 2021 contre Lewis Hamilton.
Malgré s’être retiré de la Formule 1 avant la saison 2021, Honda a été séduit de revenir au sport en raison de l’introduction de nouvelles réglementations moteur prévues pour 2026. En conséquence, ils se sont associés à Aston Martin. Actuellement, l’équipe de pilotes d’Aston Martin semble stable, avec Fernando Alonso ayant récemment signé un contrat pluriannuel et Lance Stroll étant attendu pour rester indéfiniment. Cependant, Honda a envisagé l’idée que Verstappen rejoigne Aston Martin, suggérant qu’il pourrait potentiellement remplacer Alonso à l’avenir.
Watanabe, un représentant de Honda, a partagé ses réflexions sur le sujet, affirmant : « Je ne crois pas que ce jour arrivera dans un avenir proche, mais si les deux parties continuent leurs activités en Formule 1, nous espérons travailler à nouveau ensemble un jour. C’est une relation très forte. Nous avons une confiance mutuelle, et les employés de Honda adorent Max. Nous sommes très fiers de collaborer avec Max, donc il nous manquera à l’avenir. »
Il a souligné le temps restant avec Verstappen chez Red Bull, exprimant son engagement à remporter un autre championnat ensemble. « Mais nous avons encore deux ans ensemble, et nous nous engageons à faire de notre mieux pour remporter un autre championnat du monde avec Max et Red Bull. Il est incroyablement important. Actuellement, il est le numéro un des pilotes de Formule 1. Bien sûr, la gestion de l’équipe et la machine sont également importantes, mais la combinaison est cruciale, et Max est une pièce essentielle de ce puzzle. »
Un des points forts de ce partenariat a été la victoire de Verstappen au Grand Prix d’Autriche 2019, marquant la première victoire de Honda en Formule 1 depuis plus de dix ans. En réfléchissant à cette étape, Watanabe se souvint : « Mon moment le plus mémorable a été quand il a pointé du doigt le logo de Honda sur le podium au Red Bull Ring, en Autriche. J’étais là, et ce jour-là a été incroyablement spécial pour moi. »
Il a conclu en soulignant la gratitude de Verstappen envers Honda, en disant : « Il pense toujours à Honda et exprime souvent sa gratitude envers nous. Il partage ses pensées sur Honda avec le monde, ce qui est important pour toutes les personnes travaillant chez Honda. »
