Carlos Sainz Jr, le pilote espagnol de la Ferrari SF-24, a participé au Grand Prix d’Australie de Formule 1 à Albert Park, à Melbourne, Australie, le 24 mars 2024.
Conformément à Damon Hill, ancien champion du monde de Formule 1 en 1996, le prochain Grand Prix du Japon sera un défi significatif pour les autres équipes qui devront rivaliser contre Red Bull. Hill estime que la performance de Red Bull en Australie a été difficile, avec Max Verstappen prenant sa retraite en raison d’un problème de freins et Sergio Perez perdant de la vitesse en raison d’un tear-off coincé sous sa voiture.
Hill se souvient que lorsque Red Bull a été battu à Singapour, Verstappen s’est repris et a assuré une victoire dominante de 19 secondes sur les pilotes de McLaren. Il pense que le circuit à haute vitesse de Suzuka, au Japon, sera le test ultime pour les concurrents de Red Bull en termes d’efficacité aérodynamique et d’usure des pneus.
Hill prévoit que Verstappen assurera probablement la pole position en qualifications, avec une marge similaire de deux ou trois dixièmes de seconde. Il voit la Ferrari comme le rival le plus proche de Red Bull dans le Championnat des Constructeurs, n’étant qu’à quatre points derrière après leur solide doublé à Melbourne.
Cependant, Hill soulève des doutes sur la performance de la Ferrari à Suzuka, compte tenu de l’accent mis par la piste sur les sections à haute vitesse. Il espère que la Ferrari pourra défier Red Bull lors de la course réelle, mais se demande s’ils ont une bonne dégradation des pneus. Hill suggère que les séances d’entraînement (FP1/2/3) donneront quelques indications sur la performance de la Ferrari.
Hill also acknowledges the persistent question of whether Ferrari’s victory in Melbourne was influenced by Verstappen’s retirement. He believes that a direct battle between Ferrari and Verstappen, without any external factors, would be a significant moment for Formula 1, potentially disrupting Red Bull’s dominance.
Hill also predicts that McLaren will pose a challenge to the two main teams in Suzuka, as the track will highlight the qualities of their MCL38 car. The former Formula 1 driver emphasized that the high-speed layout and impressive advances of the Woking-based team could make them a significant threat during this upcoming weekend.
« They are advancing and becoming more stable with each race, » Hill stated. He also mentioned that McLaren was dissatisfied with their performance in the first race in Bahrain, but they gained valuable insights from that experience.
« I believe they are gradually improving. Although they were not satisfied with their speed in Saudi Arabia, it seems they may have miscalculated the aerodynamic setup for the race. However, they seem to have found the ideal setup for Melbourne, » he concluded.
