Les rues de St. Petersburg bourdonnaient une fois de plus samedi matin avec le rugissement des voitures de course, alors que la NTT IndyCar Series entrait en piste pour sa dernière séance d’entraînement avant les qualifications. Colton Herta est apparu comme le pilote le plus rapide après la séance de 45 minutes dans des conditions chaudes et humides. Herta a complété le parcours de 1,8 mile en Floride avec un temps de 1 minute et 0,133 secondes, un peu plus rapide que le temps le plus rapide de l’entraînement de vendredi. Josef Newgarden et Will Power ont suivi de près Herta, montrant une forme solide pour l’équipe Penske. Pato O’Ward et Romain Grosjean ont également enregistré des temps impressionnants, terminant respectivement en quatrième et cinquième position.
Grosjean, qui avait décroché la pole position dans cette course l’année dernière en conduisant pour Andretti, avait des attentes plus modestes ce week-end alors qu’il s’adapte à sa nouvelle équipe, Juncos Hollinger Racing. La séance du matin a également vu Linus Lundqvist briller en tant que rookie le plus rapide, plaçant sa Honda de Chip Ganassi Racing en 16ème position. Felix Rosenqvist, qui avait réalisé le temps le plus rapide vendredi, a terminé la séance d’entraînement en 10ème position. Cependant, le véritable test de vitesse viendra lors des qualifications.
Contrairement au format de vendredi, qui divisait le champ en deux groupes pour alterner le temps en piste, la deuxième séance d’entraînement a permis à tous les participants de naviguer librement sur la piste pendant toute la durée de 45 minutes. Bien que certains pilotes aient dépassé les limites de leurs zones de freinage, ils ont réussi à récupérer sans l’aide de l’équipe de sécurité, ce qui a résulté en une séance ininterrompue. Malheureusement, Santino Ferrucci n’a pas pu participer à l’action en raison de problèmes mécaniques avec sa Chevy AJ Foyt. Malgré ce contretemps, Ferrucci pourra compter sur sa familiarité avec le parcours alors qu’il se prépare pour les qualifications plus tard dans l’après-midi.
Tous les 27 pilotes participeront à la séance de qualification éliminatoire, prévue pour commencer à 14h00, heure de l’est.
