Kyle Larson, le pilote de la NASCAR Cup Series, a connu des montagnes russes, et l’événement de Homestead Miami n’a pas fait exception. Tenter de détrôner Kyle Busch et de revendiquer la couronne du triple header était sans aucun doute un défi difficile. La victoire dans la Truck Series lui a donné un départ prometteur, mais un tournant malheureux dans la course Xfinity a rapidement terni son moral. Néanmoins, Larson savait qu’il devait rebondir.
Lorsque la course de la Cup Series approchait, Larson était déterminé à s’emparer de la victoire. Dans un concours palpitant contre son coéquipier, Larson a émergé victorieux à la dernière minute. Cette victoire a apporté une immense joie à Rick Hendrick, le propriétaire de l’équipe. Cependant, la célébration ne concernait pas seulement le triomphe de Larson.
Comme l’a souligné le rapport de Kelly Crandall, la joie de Rick Hendrick ne s’est pas arrêtée avec la course de la NASCAR Cup Series. Sa joie a doublé avec la course NHRA Pro Stock, où ses pilotes Kyle Larson et Greg Anderson ont compétitivement rivalisé. Anderson, dans une déclaration, a partagé son sentiment de responsabilité, exprimant qu’il ne pouvait pas se permettre de perdre après la victoire de Larson. Heureusement, il ne l’a pas fait, donnant à M. Hendrick une raison de se réjouir.
La course de Homestead-Miami n’était pas une promenade de santé pour Larson. Contrairement à ses performances dominantes habituelles, il n’a mené que 18 tours cette fois-ci. Avec seulement six tours restants, Alex Bowman, au volant de la Chevy No. 48 gagnante de la pole, a commis une erreur critique. Il a frôlé le mur extérieur, offrant à Larson l’opportunité dont il avait besoin pour prendre de l’avance. Profitant pleinement de cette occasion, Larson, pilotant la Chevy No. 5 de Hendrick Motorsports, a remporté une victoire de 1,205 seconde et son premier trophée de la Cup Series de l’année. Ce résultat a été un coup dur pour Bowman, mais un moment en or pour Larson.
Le chef d’équipe Cliff Daniels a réfléchi à la croissance de l’équipe au fil des ans, mettant en avant leur éthique de travail et leur capacité à agir sous pression. Il a humoristiquement rappelé le nombre de fois où Larson a heurté la clôture pendant la course, indiquant leur capacité à naviguer à travers des situations difficiles.
La victoire de Larson a eu un impact significatif, aidant Hendrick Motorsports à réaliser un balayage 1-2-3 dans le classement de la Cup Series. C’était la première victoire de Larson cette saison et la 30e de sa carrière. En parallèle, Greg Anderson faisait sensation aux NHRA Arizona Nationals, défendant son titre avec une performance impeccable. Anderson, champion de Pro Stock à six reprises, a ajouté une nouvelle plume à son chapeau, sécurisant sa 107e victoire en carrière.
Ce n’était pas une première pour Hendrick Motorsports. L’équipe avait déjà connu des victoires doubles en 2021 et 2024. Chaque fois, le doux goût du succès était renouvelé. Larson et Anderson ont été essentiels pour renforcer l’empire milliardaire de Rick Hendrick depuis leur arrivée en 2020 et 2021, respectivement.
Malgré un début difficile, Larson a exprimé sa fierté et sa joie d’avoir surmonté les obstacles. Sa victoire aurait pu être encore plus retentissante s’il avait également remporté la Xfinity Series. Cela a été de justesse, mais il a échoué de peu.
Hors de la piste, Hendrick Motorsports a récemment mis fin à un différend contentieux avec Hooters, leur ancien sponsor. Les dossiers judiciaires du 23 mars 2025 ont révélé un montant de règlement de 900 000 $, que Hooters a accepté de payer. Cela a suivi une poursuite intentée par Hendrick Motorsports à la recherche de 1,705 million de dollars, plus intérêts, après qu’Hooters a renoncé à son engagement de sponsoriser la campagne de Chase Elliott en 2024. Le règlement marque la fin d’une ère, avec le logo orange emblématique ne décorant plus la Chevy No. 9.
Malgré le gain financier provenant de la poursuite, Hendrick ressent probablement un sentiment de perte. Hooters faisait partie de leur histoire depuis 2017, célébrant même la victoire d’Elliott au Texas l’année dernière. Maintenant, ils paient moins de la moitié de ce que Hendrick avait initialement demandé. Il semble que ce chapitre de l’histoire de Hendrick Motorsports se ferme, mais comme Rick Hendrick l’a dit un jour à propos du succès, « vous essayez de bien établir votre base, et vous pouvez la développer. » Cela pourrait être vu comme une autre brique dans leur mur, mais cette fois, sans Hooters.
