L’adjoint de Red Bull, Helmut Marko, a exprimé des opinions fortes sur le processus de décision de Sauber concernant leur équipe de Formule 1 pour 2025, arguant qu’il serait « incompréhensible » pour l’équipe de choisir Valtteri Bottas plutôt que Mick Schumacher.
Sauber, qui se transformera en équipe Audi d’ici 2026, a le dernier siège vacant en dehors de l’écurie de pilotes de Red Bull. Avec Nico Hülkenberg confirmé pour un siège, l’équipe doit choisir entre un autre pilote expérimenté ou tenter sa chance avec un jeune talent. La décision attire l’attention alors que Schumacher, actuellement pilote de réserve chez Mercedes, cherche à revenir sur la grille de F1 après avoir été lâché par Haas à la fin de 2022.
Bien que des noms comme Franco Colapinto et Gabriel Bortoleto soient envisagés pour le deuxième siège de Sauber, Marko croit fermement que Schumacher mérite une autre chance dans le sport, surtout que Sauber aura peu de pression pour performer la saison prochaine.
Marko a déclaré à Sport.de : “Je pense que la voiture d’Audi ne sera définitivement pas une voiture gagnante l’année prochaine. Cela signifie qu’il n’y aura pas de pression pour Audi ou ses pilotes. Ce serait une bonne comparaison avec Nico Hülkenberg. Si la performance n’est pas au rendez-vous, vous pouvez toujours le remplacer pour 2026.”
Des rumeurs suggèrent que Sauber envisage d’offrir à Bottas une prolongation à court terme, mais Marko soutient que choisir le Finlandais plutôt que Schumacher serait une occasion manquée. Bottas, qui a rejoint Sauber après avoir quitté Mercedes en 2021, a eu du mal à retrouver son niveau ces dernières saisons.
Marko a été clair dans sa critique, déclarant : “Si la situation est vraiment que Valtteri Bottas obtient la chance, alors tout cela est encore plus incompréhensible pour moi.”
Schumacher, qui a trouvé un pied dans le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) avec Alpine tout en servant de pilote de réserve pour Mercedes, pourrait voir ses espoirs de retour en F1 s’estomper s’il manque le siège chez Sauber. Marko pense que cela pourrait être la dernière chance de Schumacher pour un retour à temps plein en F1.
“Je pense que l’histoire de la Formule 1 est vraiment terminée pour Schumacher s’il n’obtient pas ce siège chez Audi,” a ajouté Marko. “Il devra alors se concentrer sur les courses d’endurance dans le WEC, où il a déjà connu beaucoup de succès. S’il veut rester dans le sport automobile, il doit trouver quelque chose qui lui plaît, mais où il a aussi une chance de gagner.”
Malgré l’incertitude, Schumacher reste optimiste, déclarant dans une interview avec Autosport, “Quoi qu’il arrive pour l’avenir, cela sera décidé à un moment donné cette année, espérons-le. Mais définitivement, l’espoir est pour la Formule 1, car c’est ce dont j’ai rêvé depuis que je suis petit, mais c’est définitivement formidable d’être dans le WEC.”
Avec la décision de Sauber qui approche, l’avenir de Schumacher en Formule 1 est en jeu.
