Helmut Marko défend les décisions impitoyables de Red Bull concernant les pilotes : « Je soutiens chaque choix »
Dans le monde impitoyable de la Formule 1, où seuls les plus élites survivent, la position sans excuses de Helmut Marko sur les décisions concernant les pilotes a envoyé des ondes de choc à travers la communauté du sport automobile. L’adjoint de Red Bull Racing, connu pour son jugement sévère sur le talent, a proclamé avec audace qu’il « soutient les décisions » qu’il a prises concernant les sélections de pilotes, affirmant qu’il faut un mélange unique de compétences pour prospérer au plus haut niveau du sport automobile.
En tant que seule organisation possédant deux équipes en F1, Red Bull a le luxe de tester des jeunes pilotes prometteurs dans son équipe sœur, AlphaTauri, dans l’espoir de les associer à la superstar Max Verstappen chez Red Bull Racing. Les conséquences de cet environnement sous haute pression sont évidentes : tandis que Verstappen a ancré l’équipe depuis 2016, il a connu six coéquipiers, y compris des noms notables comme Daniel Ricciardo, Pierre Gasly et Sergio Perez. Parmi eux, le passage de Gasly a été choquant de brièveté, avec seulement 12 courses à son actif, tandis que le nouveau venu Liam Lawson a à peine duré deux week-ends avant d’être rétrogradé à AlphaTauri.
Le turnover ne s’arrête pas là. La deuxième équipe de Red Bull a également connu son lot de départs rapides, avec d’anciens pilotes comme Sébastien Buemi et Daniil Kvyat désormais absents du sport. Pourtant, Marko insiste sur le fait que ces pilotes doivent leur carrière continue dans le sport automobile au programme de développement rigoureux de Red Bull. « Plus de 95 % des pilotes qui ne sont pas restés avec nous ont poursuivi leur carrière en Formule E, WEC, DTM ou ailleurs, » a déclaré Marko avec emphase. « Ils gagnent nettement plus que ce qu’ils gagneraient dans des professions typiques, leur permettant de poursuivre leur passion pour la course. »
Mais y a-t-il une once de regret dans la détermination de Marko ? Bien qu’il nie tout remords franc, il a laissé entendre qu’une décision cruciale impliquant Nico Hulkenberg aurait pu modifier la trajectoire de Red Bull. Avec le recul, Marko pense que choisir Sergio Perez plutôt que Hulkenberg—qui était occupé à commenter durant la saison 2021—était un pari qui a porté ses fruits grâce à la victoire éclatante de Perez au Grand Prix de Sakhir. « À cette époque, il y avait des discussions sur Hulkenberg, mais la victoire de Perez a tout changé en sa faveur, » se souvient Marko. « Je crois que cela aurait été un partenariat fantastique avec Verstappen, car ils s’entendent bien, et Hulkenberg est une source fiable de points. »
Alors que les spéculations fusent concernant l’avenir, le retour potentiel de Perez sur la grille de F1 avec Cadillac et l’engagement continu de Hulkenberg envers Sauber alors qu’ils passent à Audi ne fait qu’approfondir l’intrigue. Pendant ce temps, la question du prochain coéquipier de Verstappen se pose avec insistance, Yuki Tsunoda et Isack Hadjar étant apparemment en lice.
Avec Red Bull qui reste ferme dans ses stratégies audacieuses, le monde observe de près. L’approche implacable de l’équipe continuera-t-elle à porter ses fruits, ou les réalités brutales de la F1 finiront-elles par les rattraper ? Une chose est certaine : dans l’arène haute en octane de la Formule 1, seuls les plus forts—et les plus résilients—s’épanouiront.
