Le paddock de la Formule 1 est en ébullition avec des accusations et des controverses, et Red Bull se retrouve au centre de tout cela. Un débat houleux a éclaté autour du mécanisme dit « T-tray » de l’équipe, un dispositif ingénieux permettant à Red Bull d’ajuster la hauteur de la voiture, suscitant l’indignation des rivaux qui accusent l’équipe de contourner, voire de violer, les règles. Alors que McLaren mène la charge en remettant en question la légalité du système, le conseiller senior de Red Bull, Helmut Marko, insiste sur le fait que ce n’est qu’un écran de fumée—une tentative de distraire l’attention des problèmes plus pressants au sein du sport.
L’innovation en question, connue sous le nom de T-tray ou bavette, fait apparemment partie de l’installation de Red Bull depuis les trois dernières années. Selon le patron de l’équipe, Christian Horner, le mécanisme est en place bien avant qu’il ne devienne un sujet brûlant. Red Bull soutient que le dispositif est utilisé en conformité avec les règlements de la FIA, et ils nient vigoureusement avoir effectué des ajustements à la voiture pendant les conditions de Parc Fermé, la période entre les qualifications et la course où toute modification est strictement interdite.
Malgré la position de Red Bull, les rivaux—en particulier McLaren—ont saisi la controverse, la qualifiant d’avantage illégal. Zak Brown, PDG de McLaren, a été particulièrement vocal, appelant à un examen plus approfondi de la voiture de Red Bull. Cela n’a fait qu’alimenter la rivalité déjà intense entre les deux équipes, avec les championnats des constructeurs et des pilotes en jeu. Max Verstappen de Red Bull mène le classement, mais Lando Norris de McLaren est à portée, à seulement 52 points derrière avec six courses restantes.
« Marko : ‘Tout ça n’est qu’une distraction’ »
Helmut Marko, connu pour ne pas avoir sa langue dans sa poche, a riposté aux critiques, en particulier celles de McLaren. Il a affirmé que le problème du T-tray a été exagéré, suggérant qu’il s’agit d’une tentative délibérée de détourner l’attention des propres problèmes de McLaren. Selon Marko, la FIA était pleinement consciente du dispositif, et aucune sanction n’a été imposée, prouvant l’innocence de Red Bull.
« Le système est parfaitement légal et était connu de toutes les équipes, » a déclaré Marko. « Nous avions déjà informé la FIA à ce sujet, cela dit tout. Vous ne pouvez pas changer le niveau de hauteur entre les qualifications et la course. C’est l’essentiel, et il n’y a rien d’illégal. »
Marko pense que le timing de la controverse n’est pas un hasard, surtout alors que McLaren est sous un examen accru suite à ses propres défis techniques, comme l’incident du mini-DRS qui a été interdit après le Grand Prix de Bakou plus tôt cette année. Il a suggéré que l’attention de McLaren sur Red Bull est un mouvement calculé pour détourner l’attention de leurs propres luttes.
« Je ne comprends pas tout ce bruit à ce sujet. Peut-être que quelqu’un veut détourner l’attention d’autres problèmes, » a remarqué Marko, visant une pique pas si subtile à McLaren.
« La FIA intervient—Mais ne trouve aucune irrégularité »
La FIA a confirmé qu’elle surveille la situation mais, pour l’instant, ne voit aucune raison de s’inquiéter. Nikolas Tombazis, le directeur technique de la FIA, a minimisé le problème, déclarant que bien que l’organisation garde un œil attentif sur la question, il n’y a eu jusqu’à présent aucune violation des règlements.
« Je pense que ce n’est certainement pas une histoire à partir de maintenant, » a déclaré Tombazis. « Je pense que nous avons fait tout ce qu’il fallait pour éviter qu’il y ait des accusations. »
La FIA a précisé que le dispositif T-tray est légal pour une utilisation pendant les séances d’essai, mais tout changement apporté à celui-ci une fois que les règles de Parc Fermé sont en vigueur—commençant après les qualifications—entraînerait des pénalités immédiates. Cette clarification a remis McLaren sous les projecteurs, soulevant des questions sur la possibilité que leur indignation ne soit qu’un mouvement stratégique dans la bataille à enjeux élevés pour le championnat.
« La Rivalité S’intensifie »
Avec la lutte pour le championnat entre Red Bull et McLaren qui s’intensifie, la controverse autour du T-tray n’a fait qu’ajouter de l’huile sur le feu. McLaren, qui a apporté d’importantes améliorations à la MCL38 pour le Grand Prix des États-Unis, est désireux de contester la domination de Red Bull sur la grille. Red Bull, de son côté, est déterminé à maintenir son avance, avec Max Verstappen concentré sur la sécurisation de son quatrième titre consécutif.
Les prochaines courses seront critiques, non seulement pour déterminer le champion mais aussi pour régler la guerre des mots en cours entre Red Bull et McLaren. Alors que les deux équipes continuent de pousser les limites des règlements techniques, le rôle de la FIA dans la supervision et l’application de ces règles sera plus important que jamais.
Alors que la poussière retombe sur la controverse du T-tray, une chose est claire : la bataille pour la suprématie en Formule 1 est loin d’être terminée. Avec des accusations qui fusent et des équipes rivales qui surveillent chaque mouvement de l’autre, le drame en dehors de la piste est presque aussi intense que l’action sur celle-ci.
