Lewis Hamilton ne s’est pas retenu alors qu’il s’est hissé en tête des feuilles de temps à Monza, mais le septuple champion du monde avait plus que les temps au tour en tête. Le Britannique s’est rapidement exprimé avec soulagement après que le jeune prodige de Mercedes, Kimi Antonelli, soit sorti indemne d’un énorme accident qui aurait pu facilement tourner au drame. « Je suis content que Kimi aille bien car c’était un gros accident. La chose principale qui importe, c’est qu’il aille bien », a déclaré Hamilton, faisant référence à l’atmosphère tendue qui a saisi le paddock après l’incident.
Mais ce n’était pas seulement l’accident d’Antonelli qui faisait jaser. La performance de Hamilton sur la piste de Monza récemment resurfacée a envoyé des ondes de choc à travers la concurrence. Malgré une journée chaotique marquée par des pneus qui s’effritaient et des rivaux en difficulté, Hamilton a clairement fait savoir que Mercedes avait résolu l’énigme. « La voiture s’est bien comportée dès le début », a-t-il déclaré, balayant les défis posés par le nouvel enrobé et les bordures reconfigurées qui ont fait tourner les autres en rond.
Mercedes, jamais une équipe à se reposer sur ses lauriers, n’était pas satisfaite de simplement dominer les feuilles de temps en FP1. Hamilton a révélé que des changements importants avaient été apportés avant FP2, et qu’ils avaient payé. « Nous avons effectué des changements solides avant FP2 et la voiture a progressé lors de cette dernière heure », a-t-il déclaré, laissant entendre que les Flèches d’Argent ne font que commencer. Avec l’équipe et Hamilton concentrés sur la perfection de leur rythme en longue distance, le message aux rivaux est clair : Mercedes vise la victoire.
Cependant, Hamilton ne voulait pas laisser penser à quiconque que le travail était terminé. « Il nous reste encore du travail à faire ici et à l’usine pendant la nuit », a-t-il averti, soulignant la poursuite incessante de la perfection qui a défini sa carrière. Avec le week-end du Grand Prix d’Italie en plein essor, tous les regards sont maintenant tournés vers Mercedes – et si l’on se fie à ce vendredi, la concurrence devrait être très, très inquiète.
