Andrea Kimi Antonelli, pilote de l’équipe Prema Racing F2, a attiré l’attention de Lewis Hamilton. Hamilton a exprimé sa préférence pour Antonelli pour le remplacer chez l’équipe Mercedes de Formule 1 en 2025, prenant la place de Toto Wolff. La décision de Hamilton de quitter Mercedes et de rejoindre Ferrari la saison prochaine a ouvert un poste au sein de l’équipe allemande. Alors que Wolff a montré de l’intérêt pour l’embauche de Max Verstappen, le pilote de Red Bull a clairement indiqué qu’il prévoyait de rester dans son équipe actuelle. Avec Fernando Alonso également indisponible en raison de sa prolongation de contrat avec Aston Martin, Carlos Sainz de Ferrari et Antonelli sont considérés comme les principaux candidats pour le poste chez Mercedes.
Antonelli, qui n’a que 17 ans, est actuellement dans sa première saison en Formule 2. En plus de ses engagements en F2, il participe à un programme intensif de tests avec Mercedes. Interrogé sur Sainz comme choix potentiel pour Mercedes, Hamilton a loué le pilote espagnol, mais a exprimé sa préférence pour Antonelli, affirmant qu’il choisirait le jeune pilote s’il était aux commandes.
Si Antonelli rejoint Mercedes, cela rappellerait l’expérience de Hamilton lui-même en 2007. Hamilton a fait ses débuts en F1 avec McLaren aux côtés du champion en titre Fernando Alonso. Malgré son statut de novice, Hamilton était proche de remporter le championnat, ne se trouvant qu’à un point du titre. Il finirait par remporter le championnat à sa deuxième tentative et ajouterait six autres titres à son nom après avoir rejoint Mercedes en 2013.
Cependant, Hamilton a eu du mal à assurer des victoires depuis décembre 2021 en raison des difficultés de Mercedes avec les voitures à effet de sol actuelles. Cela l’a conduit à décider de passer chez Ferrari. Le départ de Hamilton a laissé Sainz sans place, mais il y a des rapports selon lesquels il envisage une proposition d’Audi. Audi s’apprête à entrer dans la série pour la première fois en 2026, reprenant l’équipe actuelle de Sauber.
Interrogé sur ses projets futurs, Sainz a admis qu’une décision n’avait pas encore été prise et que les choses avançaient lentement.
