Le septuple champion du monde de Formule 1 a exprimé son insatisfaction face au problème de maniabilité (communément appelé saut) que Mercedes croyait avoir résolu avec la nouvelle voiture W15 de cette année. Cependant, le problème persiste depuis trois ans consécutifs.
Dans l’autre voiture de Mercedes, George Russell a réalisé un temps légèrement plus rapide, assurant la septième place sur la grille pour la course d’aujourd’hui, qui est la deuxième étape du Championnat du Monde de F1 2024 à Jeddah. Les deux voitures Mercedes partiront de la quatrième ligne. Cependant, ils étaient presque une seconde plus lents que le pole Max Verstappen sur la Red Bull #1.
Après la course, Hamilton, qui rejoindra Ferrari en 2025, a parlé à Sky Sports et a déclaré : « C’était similaire aux années précédentes. Il y a eu beaucoup d’améliorations sur cette voiture, mais nous sommes toujours handicapés par le problème de saut. »
« Nous avons apporté quelques ajustements pendant la nuit et la voiture se sentait beaucoup mieux ce matin. Je retrouvais ma confiance, mais elle a disparu à nouveau pendant les qualifications », a ajouté Hamilton.
« Nous avons essayé toutes les modifications possibles sur la configuration, mais nous n’avons pas réussi à résoudre. C’est difficile à expliquer. Nous avons eu quelques sauts au Bahreïn, mais ils n’étaient pas aussi intenses qu’ici », a déclaré le pilote le plus titré de l’histoire du sport.
Hamilton, connu pour ses performances exceptionnelles en qualifications, a eu du mal à se qualifier parmi les 10 premiers. Il a rencontré des difficultés principalement dans le premier secteur à haute vitesse du circuit de Corniche. Il a expliqué : « Quand la voiture saute de haut en bas à l’arrière, l’équilibre se déplace d’avant en arrière. Corriger cela à des vitesses de 160 ou 170 mph est un défi… Nous devons résoudre cela. C’est un problème récurrent depuis trois ans. Nous devons le surmonter », a exhorté Hamilton, demandant à son équipe de résoudre le problème avec la voiture W15.
La dernière victoire de Hamilton au Grand Prix, sa 103ème victoire record, a eu lieu en Arabie Saoudite en 2021, lorsque Jeddah a été ajoutée au calendrier.
« Nous essayons encore de comprendre cette voiture. Lors des essais libres 2 à Bahreïn, nous étions en première et deuxième position. Hier lors des essais, j’étais en troisième et quatrième position, et le rythme était prometteur. Il y a du potentiel, mais nous essayons encore de comprendre et d’apprendre à son sujet », a expliqué Hamilton.
Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a reconnu que la voiture a de la vitesse, mais qu’elle est aussi très sensible. « Les pilotes ont du mal à en tirer constamment la performance maximale », a déclaré l’Autrichien. (Écrit par Alan Baldwin)
