Le 1er février, le monde de la Formule 1 a été secoué lorsque Ferrari a annoncé la signature du pilote britannique, qui aura 40 ans l’année prochaine, pour rejoindre Charles Leclerc au sein de l’emblématique équipe italienne à partir de 2025. Cette nouvelle surprenante a défié toutes les attentes, en particulier compte tenu des déclarations précédentes de Hamilton indiquant son intention de terminer sa carrière avec Mercedes.
Après deux saisons sans aucune victoire en Grand Prix, ajoutées à son impressionnant record de 103 victoires avec des voitures Mercedes (dont 21 ont été remportées pendant son temps avec McLaren), Hamilton a eu l’occasion d’activer une clause de sortie lui permettant de changer d’équipe.
Alors, pourquoi Hamilton a-t-il choisi Vasseur ? La réponse réside dans leur collaboration précédente. Hamilton a piloté pour ART Grand Prix dans la série GP2 (maintenant Formule 2) lorsque Fred Vasseur gérait l’équipe dans la série d’accès à la Formule 1. Sous la direction de Vasseur, Hamilton a remporté le titre de la GP2 en 2006. La saison suivante, il a fait ses débuts en Formule 1 avec McLaren, et le reste, comme on dit, c’est de l’histoire.
Avec Vasseur prenant les rênes de Ferrari dès le début de 2022, Hamilton a expliqué comment leur relation a influencé sa décision : « J’ai une excellente connexion avec Fred. Nous avons travaillé ensemble en Formule 3 et avons connu un énorme succès tant en Formule 3 qu’en GP2. C’est là que notre lien s’est formé ».
« Nous sommes toujours restés en contact », se souvient Hamilton. « J’ai toujours cru que Fred avait le potentiel pour devenir un chef d’équipe exceptionnel et laisser sa marque en Formule 1, même s’il n’était pas intéressé par cela à l’époque ».
« C’était vraiment incroyable de le voir prendre le poste chez Alfa [Sauber]. Et quand il a obtenu le poste chez Ferrari, j’étais vraiment ému pour lui. Je crois que ce changement n’aurait pas été possible sans lui. Donc, je suis incroyablement reconnaissant et excité de voir les progrès qu’il réalise là-bas ».
Quant à sa décision de quitter Mercedes, Hamilton a révélé à la presse à Bahreïn : « Lorsque nous avons signé le contrat cet été, j’imaginais mon avenir avec Mercedes. Cependant, une opportunité s’est présentée au Nouvel An et j’ai décidé de la saisir ».
« Sans aucun doute, c’était la décision la plus difficile que j’ai jamais eu à prendre. J’ai été soutenu par Mercedes pendant près de 26 ans et nous avons entrepris un voyage extraordinaire ensemble. Nous avons écrit l’histoire dans ce sport et je suis extrêmement fier de nos réalisations. Cependant, je crois que je suis l’auteur de ma propre histoire et j’ai senti qu’il était temps de tourner la page et d’entamer un nouveau chapitre », a conclu Hamilton.
Selon la source grandprix247.com
