Alors que le soleil se couche sur la brillante carrière de Lewis Hamilton avec Mercedes, le septuple champion du monde prend un moment pour exprimer sa profonde gratitude envers les équipes qui ont rendu sa carrière possible—McLaren et Mercedes. Avec seulement six courses restantes avant qu’il ne fasse le très attendu passage chez Ferrari en 2025, Hamilton réfléchit à son parcours et exprime ses inquiétudes concernant les barrières financières qui empêchent les jeunes pilotes talentueux de mettre même un pied sur la piste.
Hamilton a longtemps été vocal sur les problèmes auxquels font face les jeunes pilotes essayant de percer en Formule 1. Avec l’augmentation des coûts menaçant de verrouiller la prochaine génération de coureurs, Hamilton n’a pas hésité à exprimer son inquiétude quant au fait que de nombreuses futures stars pourraient ne jamais avoir leur chance à cause des dépenses prohibitifs.
“C’est juste fou cher,” a déclaré Hamilton. “Je ne sais pas combien cela coûte aujourd’hui, mais j’ai entendu dire que c’est deux ou trois fois, quatre fois plus cher qu’à l’époque où j’ai commencé. Si je n’avais pas été signé par Mercedes et McLaren, je ne serais pas ici aujourd’hui.”
Hamilton connaît trop bien la réalité du sport automobile. Sans le soutien de McLaren et Mercedes, sa carrière historique—marquée par 105 victoires et sept titres mondiaux—n’aurait peut-être jamais décollé. Il a souligné à quel point il était crucial d’avoir le soutien d’équipes de premier plan, un luxe qu’il reconnaît n’est pas à la portée de tous les jeunes pilotes.
Au-delà de la pression financière, Hamilton a également abordé les sacrifices éducatifs que de nombreux pilotes aspirants font. Il a souligné les risques que prennent les jeunes coureurs en renonçant à leur scolarité dans l’espoir de poursuivre un rêve de F1 qui échappera à tous sauf à une fraction d’entre eux.
« Vous devez rester à l’école et obtenir votre éducation. Plus de 99 %, probablement, des pilotes n’accèdent pas à la Formule 1, peut-être même plus, un pourcentage encore plus élevé. Ce serait formidable pour eux d’avoir quelque chose sur quoi se reposer », a-t-il averti.
Alors qu’il se prépare pour le Grand Prix des États-Unis 2024 à Austin, Hamilton se bat toujours pour clore son chapitre chez Mercedes sur une note positive. Malgré ses triomphes personnels, y compris une neuvième victoire décisive à Silverstone, la voiture W15 a été une épine dans son pied, surtout lors des séances de qualification. Mercedes a promis des mises à jour fraîches pour la course à venir, et Hamilton espère qu’elles lui donneront l’avantage dont il a besoin pour performer au mieux.
« C’est un bon circuit, c’est l’un des meilleurs circuits pour la course, donc j’ai hâte d’y aller. Et oui, espérons que nos mises à jour fonctionneront là-bas », a-t-il déclaré.
La tenure de Hamilton chez Mercedes a été légendaire, et l’équipe ainsi que le pilote poussent pour finir en beauté avant que le Britannique ne fasse son passage chez Ferrari. À l’approche de ses dernières courses avec l’équipe, les réflexions de Hamilton soulignent à la fois sa immense gratitude et ses inquiétudes pour l’avenir d’un sport qui devient de plus en plus inaccessible pour de nombreux espoirs talentueux.
