Le septuple champion du monde de Formule 1, Lewis Hamilton, a pointé du doigt les difficultés persistantes de Mercedes à aligner la performance réelle avec les projections du simulateur comme la source de ses problèmes récents. Suite à un accident rare lors du Grand Prix des États-Unis et une course laborieuse au Brésil, Hamilton insiste sur le fait que c’est la voiture — et non sa conduite — qui est à blâmer.
Un Décalage Entre le Virtuel et la Réalité
Hamilton a révélé que sa Mercedes W15 se comportait de manière imprévisible sur la piste par rapport aux courses en simulateur, rendant presque impossible d’extraire une performance cohérente.
“Je n’ai pas de problème de survirage,” a déclaré Hamilton avec fermeté. “Le contrôle de la voiture n’est pas un problème pour moi. Le problème n’est pas ma conduite ou le réglage ; c’est la voiture qui ne corrèle pas avec ce que nous voyons dans le simulateur.”
Hamilton a expliqué en outre que la performance du simulateur avait été prometteuse, avec des temps au tour et une maniabilité largement supérieurs à ce qui s’est passé lors des Grands Prix des États-Unis et du Brésil. “J’ai conduit le simulateur la semaine dernière, et nous étions rapides. La conduite était fantastique. Mais ce que nous avons vécu sur la piste ? Complètement différent,” a-t-il ajouté.
Mercedes : Un Géant Tombé
Mercedes, autrefois intouchable durant leur ère hybride dominante de 2014 à 2020, se retrouve en difficulté en termes de vitesse et de fiabilité dans l’ère des effets de sol de la F1. Les rivaux Red Bull, Ferrari et McLaren les ont dépassés, tandis qu’Aston Martin les a brièvement surpassés plus tôt cette saison.
Le design sensible de la voiture des Flèches d’Argent continue de poser des défis à l’équipe. La moindre mauvaise alignement dans son réglage complexe peut entraîner de l’incohérence et de l’instabilité. Selon Hamilton, ce défaut amplifie la difficulté de maintenir la compétitivité :
“Si l’équipe nous donne une voiture qui ne veut pas se jeter hors de la piste ce week-end, j’aurai un bon week-end. Tout ce que je peux faire, c’est me préparer du mieux que je peux,” a déclaré Hamilton.
Un Retour des Problèmes de Porpoising
Ajoutant aux soucis de Mercedes, une récurrence surprenante du porpoising — un problème que la plupart des équipes avaient résolu d’ici la fin de 2022. Hamilton et son coéquipier George Russell ont signalé le problème avant le GP du Brésil, exprimant des inquiétudes sur le fait que la voiture devenait presque ingérable sur des circuits bosselés comme Interlagos.
“Si une partie de la voiture est même à quelques millimètres près, elle devient erratique, incohérente et presque impossible à conduire,” a expliqué Hamilton.
Quelle est la suite pour Hamilton ?
Avec un transfert chez Ferrari en 2025 déjà confirmé, Hamilton est déterminé à quitter Mercedes sur une note positive mais admet que l’équipe doit surmonter des problèmes fondamentaux.
“Nous essayons tous, mais la voiture n’a pas la constance dont nous avons besoin,” a-t-il déclaré. “L’ère de l’effet de sol n’est pas quelque chose que nous avons maîtrisé comme d’autres équipes.”
Alors que la Formule 1 se dirige vers Las Vegas, Hamilton reste concentré mais réaliste quant à ses chances. Alors que Max Verstappen se rapproche d’un quatrième titre, les difficultés du Britannique soulignent l’urgence pour Mercedes de se reconstruire—tant pour les dernières courses de 2024 que pour les saisons à venir.
