Mercedes a montré un fort retournement de situation lors du Grand Prix de Singapour, Lewis Hamilton et George Russell se qualifiant P3 et P4, respectivement, après une séance intense et pleine de drame. Après des efforts de l’équipe pendant la nuit, tant à Singapour qu’à leur siège de Brackley, les Flèches d’Argent ont rebondi après un vendredi difficile pour placer les deux voitures sur la deuxième ligne, préparant ainsi une course prometteuse.
FP3 a vu Russell terminer à une impressionnante P2, avec Hamilton en P7, démontrant un rythme compétitif sur les composés Medium et Soft. Cependant, la séance de qualification n’a pas été sans ses défis, notamment lorsqu’un accident impliquant Carlos Sainz a entraîné un drapeau rouge en Q3, limitant les pilotes à une seule opportunité de chronométrer leurs temps. Malgré des préoccupations initiales concernant l’adhérence arrière en Q1, les deux pilotes Mercedes ont donné le meilleur d’eux-mêmes lorsque cela comptait le plus.
Hamilton, qui a finalement sécurisé la troisième place, était satisfait de sa performance et des progrès de l’équipe. “J’ai travaillé très dur pour améliorer mes performances en qualification et pour me remettre devant un samedi,” a réfléchi Hamilton. “La voiture a pris vie aujourd’hui, et nous avons eu un de nos meilleurs samedis depuis un moment. Avoir juste un effort en Q3 après le drapeau rouge était compliqué, et il y avait peut-être un peu plus à tirer de la voiture, mais dans l’ensemble, je suis vraiment reconnaissant pour ce que nous avons accompli aujourd’hui.”
Russell, qui s’est qualifié juste 0,026 secondes derrière Hamilton, a également salué les progrès de l’équipe après un début de week-end difficile. “Si vous nous aviez dit hier que nous nous qualifierions sur la deuxième ligne de la grille, nous aurions absolument accepté,” a noté Russell. “Avec les améliorations que nous avons apportées pendant la nuit et comment la voiture se sentait en FP3, j’aurais reconsidéré. Je me sentais super confiant dans la voiture, mais les problèmes d’adhérence en Q1 ont compliqué les choses. Néanmoins, nous ne pouvons pas être déçus par la P4, surtout compte tenu de notre position précédente.”
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a reconnu les progrès mais a avoué se sentir légèrement déçu compte tenu de leur rythme prometteur en FP3. “Après un vendredi difficile, nous aurions absolument accepté, et été contents, de verrouiller la deuxième ligne de la grille pour la course,” a déclaré Wolff. “Cependant, avec les progrès que nous avons réalisés pendant la nuit, et le rythme que nous avons montré en FP3, la P3 et la P4 semblent un peu décevantes. Cela dit, ce n’est pas un mauvais endroit pour commencer, et j’espère que nos améliorations se poursuivront lors de la course de demain.”
Le directeur de l’ingénierie sur site, Andrew Shovlin, a souligné l’importance de la gestion des pneus et des décisions stratégiques, en insistant sur le fait que les Safety Cars pourraient jouer un rôle crucial dans le résultat de la course. “C’est toujours une course exigeante ici, et gérer les pneus arrière sera essentiel demain soir,” a noté Shovlin. “Les Safety Cars peuvent offrir des opportunités, et nous viserons à nous battre pour le podium et des points solides.”
Avec les deux pilotes partant de positions solides, Mercedes est bien placée pour contester le podium et potentiellement reproduire ses récents succès à Silverstone, Spa-Francorchamps et au Red Bull Ring. Alors que l’équipe vise une autre performance solide, tous les regards seront tournés vers Hamilton et Russell pour tirer parti de leurs progrès et avoir un impact significatif sous les lumières de Marina Bay.
