Le pilote de Mercedes a ri, mais semblait incertain, il a répondu: « Je crois que maîtriser l’italien est peut-être le plus difficile, peut-être. Cependant, diable, pour l’instant, atteindre un podium est probablement le moins probable. »
Hamilton est dans sa dernière saison avec Mercedes avant de rejoindre le constructeur italien Ferrari en 2025. Le septuple champion de Formule 1 n’a pas remporté de victoire avec Mercedes depuis l’avant-dernière course de la saison 2021, et le pilote britannique de 39 ans n’a pas réussi à obtenir une position meilleure que la sixième lors des sept premières courses de cette saison.
De plus, la série de Hamilton sans podium s’étend sur 10 courses, remontant à l’année dernière. Cela pourrait potentiellement être 11 après le Grand Prix de Monaco dimanche, où partir en pole position est crucial sur un circuit de rue étroit et sinueux de 3,3 kilomètres qui rend les dépassements extrêmement difficiles.
Compte tenu du manque de vitesse de Mercedes par rapport à ses concurrents, s’assurer la pole position lors de la séance de qualification du samedi à Monaco semble très improbable. Hamilton n’a pas démarré plus haut que la septième place sur la grille cette année et occupe actuellement la huitième place au classement général.
C’est un grand changement par rapport à ses jours de succès avec Mercedes, mais aucun chiffre préoccupant ne peut diminuer la joie intense qu’il ressent encore en courant dans le charmant Principauté.
« Monaco a un endroit spécial différent de tout autre circuit de rue », a exprimé Hamilton. « Quand vous passez dans le tunnel et réalisez que Ayrton Senna et Alain Prost, avec toutes les légendes avant vous, sont passés par là. C’est vraiment surréaliste de penser qu’aujourd’hui je suis l’un des 20 pilotes qui ont l’opportunité de le faire. »
« Je suis venu ici pour la première fois à l’âge de 13 ans et cela m’a vraiment ouvert les yeux. C’est devenu un rêve. Je me suis dit : ‘D’accord, c’est le lieu le plus éblouissant où je me suis jamais trouvé. C’est là que je veux vivre' », se souvient Hamilton. « Quand j’ai conduit ici pour la première fois à l’âge de 18 ou 19 ans, je crois que c’était pendant mon temps en Formule 3. J’ai loué un petit scooter et j’ai exploré la ville. C’était absolument extraordinaire. »
De nombreuses années plus tard, avec un impressionnant record de 103 victoires en course et 104 pole positions en F1, l’adoration de Hamilton pour les circuits urbains reste aussi forte que jamais, même s’il n’est plus considéré comme l’un des leaders.
« Ils sont beaucoup plus intenses, beaucoup plus exigeants », a-t-il commenté. « Ils comportent plus de risques et vous donnent des frissons. » (Rapport de Jerome Pugmire)
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