Dans un sport où le moindre avantage peut faire ou défaire un championnat, la propriété par Red Bull de son équipe phare et de VCARB (AlphaTauri) a suscité des interrogations, certains qualifiant cela de dynamique injuste qui doit être abordée. L’ancien directeur de l’équipe Haas, Gunther Steiner, est le dernier à exprimer ses préoccupations, arguant que le contrôle de Red Bull sur deux équipes crée des soupçons de favoritisme injuste, ce qui nuit à l’intégrité de la Formule 1.
Les commentaires de Steiner interviennent à la suite d’un moment controversé lors du Grand Prix de Singapour, où Daniel Ricciardo, pilotant pour l’équipe sœur de Red Bull VCARB, a réalisé le tour le plus rapide de la course, bénéficiant indirectement au leader du championnat de Red Bull. Bien qu’un tel tour soit normalement célébré comme une réalisation exceptionnelle, le lien de propriété entre les deux équipes a conduit à des soupçons croissants que la performance de VCARB est orchestrée pour aider Red Bull.
« Ce tour le plus rapide, c’était un peu bizarre quand il est arrivé, vous savez ? » a déclaré Steiner, faisant référence au moment qui a déclenché la dernière controverse. « Dans un sport comme la Formule 1, aucun propriétaire ne devrait avoir deux équipes. On ne peut jamais échapper au soupçon qu’il y a des ordres d’équipe entre les équipes, pas seulement au sein d’une équipe. »
La frustration de Steiner est ancrée dans la conviction qu’une organisation contrôlant plusieurs équipes déforme la compétition. Il a averti qu’un tel système soulève de sérieuses préoccupations concernant l’équité, car il permet des mouvements stratégiques potentiels entre les deux équipes pour favoriser l’une par rapport aux autres. Il a appelé la FIA à intervenir et à interdire cette pratique, citant l’évolution de la Formule 1 vers un environnement plus compétitif et à enjeux élevés où même le favoritisme perçu peut miner la confiance dans le sport.
« La F1 a beaucoup évolué depuis ces jours-là, » a expliqué Steiner, reconnaissant que l’acquisition de Minardi (aujourd’hui VCARB) par Red Bull a été bénéfique pour les équipes et le sport pendant des périodes difficiles. « Mais pour l’avenir, peut-être qu’il faut remédier à cela—personne ne devrait posséder deux équipes. Cela ouvre simplement la porte à trop de questions. »
Le patron de Haas a suggéré que la performance impressionnante de Ricciardo aurait été perçue différemment si VCARB n’avait pas été détenu par la même entité que Red Bull. “Si VCARB n’était pas détenu par Red Bull, personne n’aurait eu de soupçon. Tout le monde aurait dit que c’est le dernier coup de chapeau de Daniel Ricciardo,” a souligné Steiner. Au lieu de cela, le meilleur tour a suscité des interrogations et a jeté le doute sur l’existence d’efforts coordonnés entre les deux équipes.
Max Verstappen, qui a bénéficié du tour de Ricciardo, a exprimé sa gratitude envers son ancien coéquipier, mais Steiner pense que cette dynamique crée plus de mal que de bien. Avec seulement six courses restantes dans la saison 2024, et Red Bull accusant un retard de 41 points sur McLaren dans le Championnat des Constructeurs, toute allusion au favoritisme pourrait ternir la réputation du sport, selon Steiner.
Alors que Red Bull continue sa stratégie de possession de deux équipes, les remarques audacieuses de Steiner reflètent un sentiment croissant au sein du paddock de F1—un sentiment qui appelle à des réglementations plus strictes et un terrain de jeu équitable, où le succès d’aucune équipe ne peut être attribué à des ressources doublées, ou à une influence doublée, sur la grille.
