Le choix inattendu de Carlos Sainz de rejoindre Williams pour la saison 2025 de Formule 1 a suscité des interrogations dans tout le paddock, beaucoup, dont Guenther Steiner, directeur de l’équipe Haas, exprimant leur surprise face à la décision de l’Espagnol. Après avoir été évincé de Ferrari, on s’attendait largement à ce que Sainz obtienne un siège au sein d’une équipe plus compétitive et soutenue par un constructeur. Cependant, son choix de rejoindre Williams, une équipe actuellement en difficulté dans le milieu de peloton, a suscité un débat considérable.
Sainz, qui avait été lié à plusieurs équipes du milieu de grille, aurait apparemment échoué à obtenir une place chez Red Bull ou Mercedes, deux des meilleures équipes de F1. Cela l’a amené à envisager d’autres options et, selon Steiner, Sainz aurait été mieux loti en rejoignant une équipe OEM (Original Equipment Manufacturer) plutôt que Williams, étant donné les récents problèmes de performance de cette dernière.
Steiner, connu pour ses opinions franches, a reconnu la force de la nouvelle paire de pilotes de Williams, qui verra Sainz faire équipe avec Alex Albon. « Je pense qu’ils ont l’une des meilleures paires de pilotes en Formule 1. Alex et Carlos sont très bons à mon avis, et je les respecte tous les deux », a commenté Steiner. Cependant, il a admis qu’il ne s’attendait pas à ce que Sainz opte pour Williams, en particulier compte tenu des performances moins compétitives de l’équipe ces dernières années.
Williams, malgré son histoire légendaire en Formule 1, a du mal à suivre le reste du peloton. La saison 2024 a vu l’équipe prendre du retard, avec des résultats loin d’être impressionnants. Ce contexte rend la décision de Sainz de rejoindre l’équipe basée à Grove encore plus surprenante. Steiner a souligné que bien que Williams ait du potentiel, notamment avec les prochains changements de réglementation en 2026 qui pourraient équilibrer les chances, Sainz aurait peut-être été mieux loti en rejoignant une équipe de constructeur avec des perspectives immédiates de succès.
Sainz était un candidat de choix pour un siège chez Audi ou Alpine, notamment avec l’entrée imminente d’Audi en F1 et leur probable investissement dans une voiture compétitive. Cependant, c’est James Vowles, directeur de l’équipe Williams, qui a finalement convaincu Sainz de rejoindre l’équipe. Steiner a admis qu’il était surpris par ce résultat, en disant : « Je n’avais aucune idée de ce que Vowles lui avait dit, mais ça a marché. » La décision de Sainz de privilégier Williams par rapport à d’autres équipes soutenues par des constructeurs suggère qu’il voit un potentiel à long terme dans la vision de l’équipe, même si cela signifie faire face à des défis à court terme.
Alors que Williams cherche à se remettre d’une saison 2024 décevante, beaucoup dépendra de sa capacité à développer sa voiture et à tirer parti des changements de réglementation en 2026. La décision de Sainz de les rejoindre est un pari, et même si cela peut porter ses fruits si l’équipe parvient à inverser sa fortune, le mouvement reste risqué. Pendant ce temps, l’arrivée de Sainz chez Williams jette également le doute sur l’avenir des autres pilotes de l’équipe, en particulier le pilote américain Logan Sargeant, qui a du mal à marquer des points et qui pourrait se retrouver sans siège si ses performances ne s’améliorent pas.
Finalement, bien que Steiner et d’autres dans le paddock s’attendaient à ce que Sainz rejoigne une équipe plus établie et compétitive, le choix de l’Espagnol souligne l’imprévisibilité de la Formule 1, où les pilotes doivent peser la performance immédiate par rapport au potentiel à long terme.
Photo de Carlos Sainz Instagram
