Dans une défense enflammée de Yuki Tsunoda, l’ancien directeur de l’équipe Haas de Formule 1 Guenther Steiner a pris une position audacieuse contre la récente pénalité infligée au pilote japonais lors de la finale du Grand Prix d’Abou Dabi. L’incident a suscité une tempête de controverse, et Steiner ne se retient pas en arguant que la décision des commissaires était une erreur dans un spectacle de course palpitant.
Tsunoda, qui se battait férocement sur la piste, a reçu une pénalité de temps de cinq secondes et un point sur son permis après avoir été jugé responsable d’avoir forcé Lando Norris de McLaren à quitter le circuit. L’affrontement est survenu alors que Norris, qui était en pleine lutte pour le championnat avec le coéquipier de Tsunoda, Max Verstappen, tentait de dépasser Tsunoda, seulement pour être contrecarré par les tactiques défensives agressives du pilote japonais.
Les commissaires ont cité les multiples changements de direction de Tsunoda comme la cause du départ de Norris de la piste, déclarant : “La voiture 4 effectuait une manœuvre de dépassement sur la voiture 22. La voiture 22 a effectué un certain nombre de changements de direction, ce qui a finalement conduit la voiture 4 à devoir sortir de la piste pour éviter une collision.” Malgré le fait que Norris ait également été enquêté pour avoir quitté la piste, les commissaires ont décidé qu’il ne ferait face à aucune autre sanction, plaçant l’entière responsabilité sur Tsunoda.
Cependant, Steiner a lancé une réplique passionnée dans le podcast The Red Flags, rejetant la pénalité comme un abus de pouvoir. “C’est la course ! Que veulent voir les gens ? Nous voulons voir de l’action, pas des commissaires attirant toute l’attention en distribuant des amendes,” s’est-il exclamé, soulignant que l’excitation de la course réside dans de tels moments.
Il a raillé la notion de pénaliser Tsunoda, suggérant que cela fait partie de l’ADN du sport : « Rien ne devrait se passer. C’est ce que nous voulons voir, les spectateurs, les fans… Si nous continuons à pénaliser les pilotes pour avoir piloté avec acharnement, qui diable va regarder la course ? »
Les commentaires de Steiner soulignent une frustration croissante au sein de la communauté des courses concernant le rôle de plus en plus interventionniste des commissaires. Il estime que le frisson de la course est étouffé par une culture de réglementation excessive. « Yuki était sur le fil, Lando était sur le fil – tout s’est bien terminé, nous offrant ces moments exaltants qui rendent la Formule 1 géniale », a-t-il soutenu.
Alors que la poussière retombe sur le Grand Prix d’Abou Dhabi, une chose est claire : la défense passionnée de Tsunoda par Steiner résonne avec les fans qui désirent l’excitation brute et non filtrée que la course promet. Le débat sur les pénalités en Formule 1 est loin d’être terminé, mais les mots de Steiner pourraient raviver une flamme dans le cœur des passionnés de course partout. Les commissaires entendront-ils cet appel, ou continueront-ils sur la voie d’une application stricte des règles ? Seul le temps nous le dira, mais une chose est certaine : l’esprit de la course ne devrait jamais être compromis.
