L’ancien patron d’équipe de F1 Guenther Steiner a critiqué la décision de Red Bull de promouvoir Liam Lawson plutôt que Yuki Tsunoda comme coéquipier de Max Verstappen pour 2025, qualifiant ce choix de ‘compromis’ et d’erreur.
Après les performances décevantes de Sergio Perez en 2024 qui ont coûté le Championnat des Constructeurs à Red Bull, l’équipe a mis fin à sa collaboration avec le pilote mexicain et a sélectionné Lawson comme nouveau partenaire de Verstappen pour 2025. Cependant, Steiner est fermement convaincu que Tsunoda méritait cette place et que Red Bull a mal géré la décision en le maintenant dans leur équipe junior pour une cinquième saison consécutive.
« Je ne pense pas que ce soit le choix parfait. Tout était un compromis, c’est l’un de ces choix, » a déclaré Steiner. « Je suis d’avis que [Tsunoda] aurait dû avoir sa chance. »
‘Pourquoi le garder ?’ – Steiner remet en question la stratégie de Red Bull
Steiner a souligné que Tsunoda avait déjà passé quatre ans avec l’équipe junior de Red Bull, se prouvant face à plusieurs coéquipiers. Pourtant, malgré des performances supérieures à la plupart d’entre eux, il a été négligé au profit de Lawson, qui n’avait participé qu’à six courses avec RB (anciennement AlphaTauri).
« Cela aurait été un meilleur pari, disons que nous l’avons mis dans la voiture pendant un an, et voyons comment il s’en sort. S’il n’est pas bon, laissons-le partir, » a expliqué Steiner. « Maintenant, il passe une autre année dans le Racing Bull, et ce n’est pas motivant pour lui non plus. »
Les commentaires de Steiner soulignent un problème croissant avec le programme de développement des pilotes de Red Bull. Historiquement, des pilotes comme Pierre Gasly et Alex Albon ont été promus dans l’équipe senior pour être finalement lâchés prématurément. Steiner voit Tsunoda subir un sort similaire, se demandant pourquoi Red Bull le garde encore s’ils ne croient pas en sa capacité à progresser.
« Il fait plus ou moins la même chose, mais il n’est pas exposé pour faire le pas, » a déclaré Steiner. « C’est comme s’il n’avait pas l’opportunité, alors pourquoi le garder ? Je ne sais pas. Sa cinquième année dans l’équipe junior, n’est-ce pas ? Est-ce une équipe junior, ou qu’est-ce que c’est ? »
Une saison ‘démotivante’ à venir pour Tsunoda ?
Avec Isack Hadjar faisant ses débuts en F1 pour RB en 2025, Tsunoda devra se prouver encore une fois sans véritable chemin vers l’équipe principale de Red Bull. Malgré ses performances solides, il se retrouve coincé, avec peu d’espoir de jamais obtenir un siège chez Red Bull.
La critique de Steiner soulève une question plus grande : Red Bull a-t-il abandonné sa philosophie de pilotes juniors ? Si Tsunoda n’est pas jugé digne d’une chance dans l’équipe principale, RB est-il toujours une équipe de formation, ou est-il devenu une équipe de milieu de tableau permanente sans véritable chemin de promotion ?
Une chose est certaine—Tsunoda devra réaliser des performances remarquables en 2025 pour maintenir sa carrière en F1, mais avec aucun chemin clair vers Red Bull, combien de temps va-t-il rester ?
