L’ancien patron de Haas, Guenther Steiner, a critiqué Lando Norris pour ce qu’il a décrit comme une approche « naïve » de la bataille pour le championnat de Formule 1 2024 contre Max Verstappen, suggérant que le pilote McLaren n’a pas su tirer parti d’opportunités cruciales. Steiner estime que le manque de tactiques de course impitoyables de Norris et quelques faux pas occasionnels lui ont coûté une véritable chance de remporter son premier titre de pilote.
La bataille pour le championnat : Norris vs. Verstappen
À mi-chemin de la saison 2024, Lando Norris se retrouvait dans une position sans précédent : un véritable prétendant pour détrôner le quadruple champion Max Verstappen. Alors que Verstappen dominait la première moitié de la saison avec sept victoires, Red Bull a commencé à faiblir au fur et à mesure que le championnat avançait, ouvrant la voie à Norris pour relever le défi.
Cependant, Norris devait surpasser Verstappen de huit points par week-end de course pour rester dans la lutte — un objectif qu’il n’a atteint que sporadiquement. Des erreurs clés, comme celles observées lors du GP du Brésil, où Verstappen a arraché une victoire dominante malgré l’avantage antérieur de McLaren, ont permis au Néerlandais de maintenir sa prise sur le titre.
Évaluation cinglante de Steiner
Steiner, qui n’hésite jamais à dire ce qu’il pense, a reproché à Norris d’être mal préparé pour le combat implacable que Verstappen a apporté au championnat.
« Il était un peu naïf en allant courir, comme, ‘Tout ira bien.’ Non, rien ne sera bien parce que Max se battra. Max se bat pour gagner quelque chose jusqu’à la mort, » a déclaré Steiner.
L’ancien patron de Haas pense que Norris a sous-estimé la détermination inflexible de Verstappen et n’a pas réussi à exécuter de manière cohérente sous pression.
Leçons pour l’avenir
Bien qu’il ait échoué, Steiner a reconnu que Norris apprendrait probablement de ses expériences de 2024. Il a souligné que le jeune homme de 25 ans doit tirer ces leçons pour la saison 2025 s’il espère relever un défi pour le titre plus crédible.
« Le championnat de cette année aurait appris une leçon à Lando, » a ajouté Steiner. « L’année prochaine, il devra éviter les erreurs et capitaliser sur chaque opportunité s’il veut battre Max. »
Le problème Piastri
Steiner a également averti que les défis de Norris pourraient ne pas seulement venir de Verstappen mais aussi de son propre coéquipier, Oscar Piastri. Le jeune Australien a impressionné lors de sa saison rookie, remportant deux victoires, y compris un triomphe mémorable en Hongrie où il a directement pris des points à Norris.
« Oscar Piastri dans la même voiture ne va pas rester là à attendre que Lando remporte un championnat du monde, » a affirmé Steiner. « Si McLaren leur donne une voiture capable de gagner le titre, ils vont se battre l’un contre l’autre. »
Cette rivalité interne pourrait compliquer la quête de Norris pour un championnat, car McLaren aurait besoin que les deux pilotes maintiennent une course propre et coopérative pour éviter de perdre des points précieux au classement des constructeurs.
Regard vers 2025
Pour Norris, 2024 a été une année de croissance mais aussi une occasion manquée. Avec Verstappen ne montrant aucun signe de ralentissement et Piastri prêt à le défier de l’intérieur, le chemin vers le titre en 2025 sera encore plus difficile. Si Norris espère enfin revendiquer la couronne, il devra adopter une approche plus agressive et calculée—une approche qui égalera l’intensité de la mentalité de battant de Verstappen.
La dernière remarque de Steiner résume le défi auquel fait face Norris : « En Formule 1, vous ne pouvez pas simplement espérer que les choses se mettent en place. Vous devez vous battre pour chaque centimètre, chaque point et chaque moment. C’est ce que fait Max, et c’est pourquoi il est le champion. »
