L’ancien directeur de l’équipe Haas, Guenther Steiner, a critiqué la tentative échouée d’Andretti d’obtenir une entrée en Formule 1 pour la saison 2026, mettant en garde l’équipe américaine sur sa stratégie défaillante. Malgré l’approbation de la FIA, la candidature d’Andretti a finalement été contrecarrée par de vives manœuvres politiques au sein de la F1, l’organisation utilisant son influence pour bloquer l’entrée de l’équipe.
Les conséquences de cette situation ne se sont pas fait attendre. Michael Andretti, PDG de l’équipe, a annoncé sa démission cette semaine, transférant la direction à son partenaire commercial David Towriss. Ce remaniement de direction jette une ombre sur les ambitions d’Andretti pour 2026, surtout alors que le ministère américain de la Justice enquête sur la légalité du refus de la F1, tentant de forcer une résolution.
Steiner, s’exprimant auprès de RacingNews365, a disséqué les erreurs d’Andretti, les contrastant avec la manière dont Haas avait obtenu son entrée en 2016. Il a noté que, tandis que Haas avait obtenu les approbations de la FIA et de la Formula One Management (FOM) simultanément, l’approche agressive d’Andretti n’a pas réussi à s’aligner sur le climat politique et financier actuel du sport.
“Les enjeux sont plus élevés maintenant ; chaque équipe est évaluée à un milliard de dollars,” a expliqué Steiner. “Il faut être prudent et stratégique dans ses mouvements.”
Selon Steiner, les tactiques d’Andretti ont échoué. L’équipe a fait pression de manière agressive sur les équipes de F1 pour qu’elles soutiennent sa candidature, avec seulement deux d’entre elles signant en 2022. Même avec le soutien du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ce soutien a récemment diminué.
Steiner n’a pas mâché ses mots, critiquant la campagne publique d’Andretti comme une erreur tactique. “Vous concluez d’abord l’accord, puis vous passez au public,” a-t-il affirmé. “Andretti a essayé de faire l’inverse, et maintenant nous voyons les conséquences.”
La dépendance de l’équipe américaine aux ressources de Cadillac, initialement perçue comme un point fort, est une autre préoccupation. Le développement du moteur de Cadillac ne se concrétisera pas avant 2028, ce qui signifie qu’Andretti devra d’abord compter sur un accord de moteur client—une autre complication dans leur tentative d’entrée.
Steiner a reconnu que la F1 avait tendu une bouée de sauvetage, suggérant à Andretti de re-postuler pour une entrée en 2028, mais a insisté sur le fait qu’un progrès visible dans le projet de moteur de Cadillac était crucial. “FOM a dit, ‘montrez-nous ce que vous pouvez faire avec le moteur.’ Si GM a montré quoi que ce soit, je ne sais pas, mais c’est ce qu’ils doivent faire,” a commenté Steiner.
Au milieu de ce tumulte, Andretti a renforcé sa préparation pour la F1, établissant une base à Silverstone au Royaume-Uni, avec l’ancien gourou technique de la F1, Pat Symonds, qui devrait bientôt les rejoindre. Pourtant, comme le souligne Steiner, sans sécuriser tous les accords nécessaires et en se concentrant sur un développement concret plutôt que sur le lobbying, l’avenir d’Andretti en F1 reste incertain.
