IMOLA, ITALIE – 18 MAI: Le pilote Max Verstappen, des Pays-Bas, et l’Oracle Red Bull Racing, observent dans le parc fermé lors des qualifications avant le Grand Prix de Formule 1 d’Émilie-Romagne sur le circuit Autodromo Enzo e Dino Ferrari le 18 mai 2024 à Imola, Italie. (Photo de Mark Thompson / Getty Images)
Dans le style typique qui est devenu habituel, Verstappen occupera une fois de plus sa position en tête de la grille dans la voiture numéro un de Red Bull. Au lieu de la McLaren d’Oscar Piastri, ce sera son coéquipier, Lando Norris, qui partagera la première ligne avec lui.
Piastri a subi une pénalité le faisant partir en cinquième position, derrière la deuxième ligne toute rouge. Cependant, c’est toujours une position de départ favorable pour Piastri à Imola, car il continue de s’améliorer à chaque Grand Prix.
Ferrari a introduit des améliorations significatives sur sa SF-24 pour sa course à domicile à Imola. Bien qu’ils se soient bien comportés lors des essais libres, ni Charles Leclerc ni Carlos Sainz n’ont été en mesure d’égaler le rythme nécessaire pour la pole position.
Néanmoins, le rythme de course de Ferrari, les décisions stratégiques et peut-être un coup de chance à Imola pourraient les placer dans la course à la victoire. McLaren, en revanche, semble également forte, et Verstappen devrait être difficile à battre comme d’habitude. Cependant, Norris a prouvé à Miami que Verstappen peut être battu avec mérite.
En termes de hiérarchie générale des équipes, il semble que Red Bull et Ferrari progressent par rapport au reste du peloton, avec la récente mise à jour de McLaren les rapprochant plus que jamais de la Red Bull de Verstappen.
La performance de Sergio Perez en qualification a été décevante, se retrouvant à demi-seconde derrière le temps de Verstappen au Q2. Ce résultat décevant, en étant éliminé au Q2 et en étant battu par les deux VCARBs, ne sera pas bien accueilli par l’équipe Red Bull. Perez devra travailler dur pour gagner des positions à partir de sa 11ème place sur la grille, surtout compte tenu des chances de victoire de son coéquipier.
En dehors des cinq premiers, il est peu probable que quelqu’un d’autre puisse rivaliser pour la victoire au 31ème Grand Prix à Imola, à moins que des circonstances imprévues ne provoquent le chaos. Même assurer une place sur le podium sera un défi si ceux qui partent dans les cinq premières positions parviennent à terminer la course de 63 tours.
Mercedes, se retrouvant désormais au milieu du peloton avec sa W15 problématique, aura du mal à lutter pour des podiums avec le rythme qu’ils ont actuellement. George Russell, partant en sixième position, et Lewis Hamilton, partant en huitième position, rencontreront des difficultés. C’est une grande différence pour une équipe qui était autrefois imbattable.
En revanche, les deux VCARBs ont dépassé les attentes. Yuki Tsunoda continue d’impressionner à chaque course, surpassant de manière constante Daniel Ricciardo. Ils commenceront devant les voitures Mercedes, avec Tsunoda en septième position et Ricciardo en neuvième position. Ce sera une bataille intéressante à regarder.
D’autres histoires à surveiller à Imola incluent: [insérer des histoires spécifiques ici]
