Lando Norris, le pilote de McLaren, a ouvertement partagé ses sentiments « terribles » après une course sprint pleine d’erreurs lors du Grand Prix de Formule 1 de Chine. Malgré le rythme compétitif de sa McLaren, Norris s’est retrouvé affalé à la huitième position, un éloignement considérable de sa performance habituelle.
Norris a dû se contenter d’un départ en sixième position sur la grille après des erreurs dans ses tentatives chronométrées lors du SQ3 en qualification sprint. Ces erreurs ont gâché son opportunité de sécuriser la pole position, un manque qui a pesé lourdement sur le jeune pilote. Cependant, l’incident du jour de la course qui a vu Norris glisser à la neuvième place a aggravé sa déception.
Le pilote britannique était au cœur d’une bataille avec George Russell au début de la course. Malheureusement, la roue de Norris a glissé dans l’herbe en manœuvrant le virage 6, ce qui lui a fait perdre sa trajectoire et, par conséquent, sa position. Cette erreur l’a placé derrière Yuki Tsunoda, Andrea Kimi Antonelli et Lance Stroll. Ce n’est qu’en fin de course que Norris a réussi à dépasser Stroll au virage 14, le propulsant ainsi à la huitième position.
Lorsqu’on lui a demandé l’impact de sa position de départ, Norris n’a pas mâché ses mots. Il a convenu que partir plus loin rendait les choses plus difficiles. Il a concédé : “J’ai juste eu un mauvais premier tour. J’ai dû aller dans l’herbe un peu dans le virage 6 et puis j’ai perdu quelques positions. C’était juste difficile de faire beaucoup. »
Malgré sa déception, Norris a exprimé son optimisme quant à sa vitesse sur un tour unique. Il est convaincu que cette force l’aidera lors de la session de qualification principale, l’aidant à rebondir après l’expérience décourageante du sprint.
D’un autre côté, le coéquipier de Norris chez McLaren, Oscar Piastri, a eu une course plus réussie. Partant troisième sur la grille, le pilote australien a réussi à dépasser la Red Bull de Max Verstappen dans les derniers tours, s’assurant une seconde place louable. Cependant, il n’a pas réussi à défier Lewis Hamilton, qui était inarrêtable en clinquant sa première victoire avec Ferrari avec une marge de 6,8 secondes.
La différence de performance entre les pilotes McLaren a été remarquée par le patron de l’équipe, Andrea Stella, qui a admis avoir des difficultés avec le contrôle de l’usure des pneus sur le circuit international de Shanghai. Il a reconnu que Ferrari, et en particulier Hamilton, méritaient la pole position et la victoire. Stella a été surpris par la sous-performance de Ferrari en Australie, compte tenu de leur rythme supérieur en Chine.
Stella a également souligné les enseignements significatifs tirés de la course Sprint, en particulier les difficultés rencontrées avec les pneus avant, surtout pour Norris qui a fait face à plus de trafic. Il a concédé que la stratégie de gestion de l’usure n’a pas fonctionné comme prévu. Stella a souligné l’importance de la prochaine séance de qualification pour la course, suggérant que l’équipe tirerait les leçons de cette expérience.
En résumé, bien que la performance de Norris lors du Sprint du GP de Chine ait été une note basse, il anticipe une meilleure performance lors de la séance de qualification principale. Pendant ce temps, McLaren cherchera à résoudre les problèmes d’usure des pneus qui les ont affectés lors de la course Sprint, alors qu’ils continuent de rivaliser avec l’équipe Ferrari redoutable.
