Alors que McLaren célébrait son premier Championnat des Constructeurs en 26 ans lors du Grand Prix d’Abou Dhabi, le directeur de l’équipe Andrea Stella a rendu un hommage émouvant au défunt Gil de Ferran, une légende de la course et mentor personnel qui a joué un rôle profond dans le succès de l’équipe.
Un hommage porté sur son cœur
S’exprimant devant les journalistes après que Lando Norris ait remporté la victoire et scellé la victoire historique de McLaren, Stella a fièrement affiché un insigne portant l’insigne du casque de de Ferran. Le Brésilien, décédé l’année dernière à l’âge de 56 ans suite à une crise cardiaque en course en Floride, n’était pas seulement une icône du sport automobile mais aussi un conseiller de confiance pour Stella.
“La raison pour laquelle je porte ce pin est que Gil de Ferran a été la première personne à qui j’ai parlé lorsque j’ai été proposé le poste de directeur de l’équipe,” a partagé Stella, sa voix teintée d’émotion. “Son amitié, sa sagesse et ses qualités humaines inégalées m’ont guidé. C’était un grand pilote, un esprit extraordinaire et une personne encore plus grande.”
Construire un héritage ensemble
Stella, qui a rejoint McLaren en provenance de Ferrari en 2015 et a assumé le rôle de directeur de l’équipe fin 2022, a crédité de Ferran comme une partie intégrante de la transformation culturelle de McLaren et de son succès récent.
“Pour moi, il était très clair que quoi que je construise chez McLaren, je le construirais avec Gil,” a expliqué Stella. “Il était mon conseiller, mon consultant personnel. Si nous avons mis en place une culture d’excellence, créé une croyance, et élevé nos standards à des niveaux de championnat, c’est parce que Gil faisait partie du processus.”
L’influence de de Ferran a transcendé ses deux titres IndyCar en 2000 et 2001 et sa victoire au Indianapolis 500 en 2003. Il avait également été directeur sportif de McLaren, laissant une empreinte indélébile sur l’équipe avant son décès prématuré.
Une Saison Dédiée à Gil
La première victoire de McLaren de la saison, lors de la triomphante victoire de Norris au Grand Prix de Miami, a été poignamment dédiée à de Ferran. Pour Stella, honorer la mémoire de de Ferran est devenu une mission personnelle tout au long de l’année.
“Je porte ce pin chaque fois que je suis à l’usine,” a déclaré Stella. “Pour la dernière course, j’avais besoin de transmettre un message clair à moi-même et à tout le monde que Gil était avec nous tout au long de la saison. Ce titre lui appartient autant qu’à nous.”
Un Championnat pour les Âges
Avec la victoire de Norris à Yas Marina, McLaren a terminé la saison 14 points devant Ferrari, réalisant un retournement remarquable que peu avaient prédit. Pour Stella, le triomphe ne concernait pas seulement les points ou les trophées, mais la réalisation de la vision qu’il partageait avec de Ferran.
“La présence de Gil était toujours ressentie. Il nous poussait à être meilleurs, à croire en nous-mêmes et à nous rappeler pourquoi nous courons,” conclut Stella. “Aujourd’hui, nous l’honorons—pas seulement avec ce championnat, mais avec l’héritage de ce que McLaren est devenu.”
La saison victorieuse de McLaren au championnat est un témoignage de résilience, de travail d’équipe et de l’impact durable de Gil de Ferran, un homme dont la sagesse et l’esprit continuent de guider l’équipe vers l’avant.
