Célébrant 90 ans d’histoire, Jaguar traverse une période de turbulence depuis la présentation, le 15 février 2021, du plan Reimagine. Et l’agitation a augmenté, tant le 19 avril 2023, avec l’annonce d’une mise à jour (très) importante du programme ; que le 3 décembre 2024, avec la première mondiale du prototype Type 00, lors d’un événement somptueux à Miami Art Week aux États-Unis.
Gerry McGovern était le visage d’une transformation controversée, notamment parmi les fans et les clients de la marque féline, propriété du groupe indien Tata Motors, et la solution est venue concise et directe : il a été licencié. Le designer britannique de 69 ans a gagné en notoriété et en visibilité chez Jaguar Land Rover (JLR) après avoir dirigé la création d’une nouvelle gamme pour Land Rover, incluant des modèles à succès comme l’Evoque. Selon des sources du constructeur, le nouveau homme fort de l’entreprise, PB Balaji, a décidé de le renvoyer, une décision qui a suscité des discussions, et McGovern a même dû être escorté hors du siège de l’entreprise !
Officiellement, JLR n’a pas commenté les nouvelles publiées, tant en Inde qu’en Angleterre, mais la vérité est que l’information n’a pas non plus été démentie… Gerry McGovern supervisait le design de Jaguar et Land Rover seulement depuis 2020, mais était à la tête du centre de design de Land Rover depuis 2006. La conséquence immédiate de ce licenciement est le fait que le Britannique ne sera pas présent à la première du projet le plus controversé qu’il a dirigé dans une entreprise qui vise à devenir un spécialiste des voitures de luxe équipées de groupes motopropulseurs électriques, capables de rivaliser avec Bentley !
Gerry McGovern a dirigé la création du Type 00, l’étude qui a ouvert la voie à une nouvelle génération de modèles avec un style aussi emblématique que les meilleures créations de l’histoire de Jaguar. Dans le programme, trois produits sont prévus, le premier devant être lancé à la fin de l’année prochaine. Pour préparer un lancement aussi important, la marque a eu recours à une campagne publicitaire très audacieuse, qui a suscité de nombreuses critiques car elle mettait en avant des modèles androgynes et communiquait également l’adieu au félin qui était le symbole historique du fabricant – même Donald Trump, le Président des États-Unis, a « condamné » les projets de JLR. « Copiez Rien », était promis dans l’action promotionnelle.
Gerry McGovern a conçu l’Evoque, créé le Velar, réinventé le Defender, et a également été l’homme derrière le rebranding très réussi de la gamme Range Rover. JLR a réussi à s’établir comme un fabricant de référence dans le segment des SUV de luxe et a gagné de nombreux nouveaux clients, ce qui explique les niveaux de rentabilité qu’il présente. Le Britannique espérait avoir le même impact chez Jaguar.
Le 15 novembre, PB Balaji, un vétéran de Tata Motors, a succédé à Adrian Mardell à la tête de JLR, qui a décidé de se retirer après 35 ans au sein de l’entreprise (c’est, du moins, la version officielle des événements!…), une décision qui a renforcé la position de contrôle des Indiens.
