Titre : George Russell triomphe lors d'un palpitant test F1 à Bahreïn alors que la sortie de piste de Stroll déclenche le chaos du drapeau rouge !
Lors d'une première journée électrisante du deuxième test de pré-saison pour la saison 2026 de Formule 1, George Russell de Mercedes s'est imposé comme le pilote le plus rapide à Bahreïn, enregistrant un temps impressionnant de 1:33.459. Son tour palpitant a devancé celui d'Oscar Piastri de McLaren d'une marge infime de seulement 0.010 secondes, déclenchant une compétition féroce alors que les équipes intensifient leurs préparatifs pour la saison à venir.
La journée s'est déroulée avec chaque équipe, sauf Red Bull, choisissant de faire un échange de pilotes pendant la pause déjeuner. Russell a pris le volant de Kimi Antonelli, et Piastri a remplacé Lando Norris, tandis que Lewis Hamilton a pris la place du leader du matin, Charles Leclerc, chez Ferrari. D'autres changements notables incluent Carlos Sainz prenant le relais d'Alex Albon chez Williams, et Liam Lawson remplaçant Arvid Lindblad chez Racing Bulls. Aston Martin a vu Lance Stroll prendre le relais de Fernando Alonso, tandis qu'Oliver Bearman a remplacé Esteban Ocon chez Haas.
Alors que les tests commençaient, Russell a rapidement signalé un problème inquiétant avec la direction de sa Mercedes W17, indiquant : « La direction semble un peu plus lourde dans les virages maintenant par rapport à la semaine dernière alors que je tourne. » Mercedes a réagi rapidement, reconnaissant les ajustements apportés à la direction, mais l'équipe est restée optimiste.
Après un départ difficile pour Stroll, qui a complété seulement 28 tours en raison d'une défaillance de l'unité de puissance lors de la session du matin, il a rencontré un autre problème lorsqu'il a bizarrement effectué une sortie de piste sous freinage au virage 11, déclenchant le seul drapeau rouge de l'après-midi. Cet incident inattendu l'a laissé coincé dans le gravier, provoquant une brève interruption de la session.
Alors que la séance reprenait, Hamilton a arraché la quatrième place à Piastri avec un temps impressionnant de 1:34.576. Russell, ne voulant pas être en reste, a rapidement grimpé dans le classement, reléguant Piastri encore plus bas avec un temps juste en dessous de celui de Hamilton. Piastri, cependant, a réagi de manière impressionnante, établissant un temps au tour rapide de 1:35.560 sur le pneu C2 peu après le début de la séance de l'après-midi.
L'excitation a monté d'un cran alors que le soleil commençait à se coucher, Piastri dévoilant un tour époustouflant de 1:33.469, surpassant le rythme antérieur de Leclerc. Russell a réagi avec un temps fulgurant de 1:33.459, s'emparant finalement de la première place avec seulement 32 minutes restantes dans la séance. Les efforts de Piastri étaient louables, mais l'équipe McLaren a choisi de se concentrer sur des longs relais plutôt que de courir après le chrono durant les derniers instants.
Alors que le temps s'écoulait, la FIA a introduit une nouvelle séquence de départ potentielle pour la saison 2026, provoquant un drapeau rouge avec seulement 10 minutes restantes. Ce mouvement a suscité des spéculations parmi les équipes et les pilotes, visant à améliorer la sécurité et à prévenir les incidents dangereux au départ des courses.
La journée de test à Bahreïn s'est conclue avec Russell fermement sous les projecteurs, montrant non seulement son talent mais aussi la rivalité féroce qui se développe entre lui et Piastri. Avec les équipes maintenant en train de changer leurs priorités et stratégies, le terrain est préparé pour une saison de Formule 1 2026 palpitante. Russell parviendra-t-il à maintenir son avance, ou Piastri relèvera-t-il le défi ? Le compte à rebours pour la première course a officiellement commencé !
