Titre : Mercedes en crise ? George Russell tire la sonnette d'alarme après une journée troublante à Bahreïn
Dans un tournant choquant des événements, George Russell a ouvertement exprimé ses inquiétudes concernant la performance de Mercedes après une journée d'ouverture désastreuse lors des essais pré-saison de Formule 1 à Bahreïn. Le pilote britannique, qui était porté par un optimisme grandissant en entrant dans la semaine, se retrouve maintenant à lutter contre des doutes alors que l'équipe peine à reproduire ses succès antérieurs de Barcelone.
Il y a à peine quelques semaines, Mercedes semblait prête à retrouver sa domination, présentant une unité de puissance prometteuse lors de la Semaine de Shakedown. L'équipe était saluée comme favorite timide pour le titre, se prélassant dans l'éclat des attentes alimentées par des performances impressionnantes. Cependant, sur l'asphalte ensoleillé du Circuit International de Bahreïn, les Flèches d'Argent ont reçu une dure leçon de réalité.
La séance du matin de Russell a donné un temps décevant de 1:36.108, le plaçant à un incroyable 1,4 seconde derrière le meilleur tour de la journée, qui a été étonnamment réalisé par Lando Norris au volant d'une McLaren propulsée par Mercedes. Cette performance a laissé l'équipe basée à Brackley perplexe et en train de remettre en question leur trajectoire actuelle.
« Ça a été une première journée difficile ici à Bahreïn », a déploré Russell, soulignant le contraste frappant entre leur succès précédent en Espagne et les difficultés rencontrées au Moyen-Orient. « Nous avons eu trois jours solides sur la piste à Barcelone, mais nous n'avons pas démarré sur les chapeaux de roues ici. Nous expérimentions l'équilibre général de la voiture ce matin, mais elle ne semblait pas aussi réactive qu'en Espagne. »
Le changement drastique des conditions de piste, en particulier les températures élevées à Bahreïn comparées au climat plus frais de Barcelone, contribue à la baisse apparente de performance de l'équipe. Russell a admis candidement : « Cela est en partie dû aux températures de piste plus élevées, mais nous avons du travail à faire pour amener la W17 dans un meilleur état. »
Lors de la session de l'après-midi, le jeune talent Andrea Kimi Antonelli a pris le relais au volant, mais les choses ne se sont pas beaucoup améliorées. Il a terminé la journée à la 11e place, à un lourd 1,5 seconde du meilleur temps de Russell, soulevant davantage de questions sur le rythme et le réglage de l'équipe.
Avec le compte à rebours vers le début de la saison qui s'accélère, Mercedes doit agir rapidement pour résoudre ces problèmes s'ils espèrent apaiser les inquiétudes croissantes et retrouver leur statut de champions. La pression monte, et tous les yeux seront rivés sur l'équipe alors qu'elle tentera de renverser la tendance dans les jours à venir. Les Flèches d'Argent sauront-elles se montrer à la hauteur, ou assistons-nous au début d'un chapitre troublant pour Mercedes en F1 ? Le monde de la course observe de près.
