George Russell, le pilote acclamé de Mercedes, a laissé entendre qu’il y avait une arme secrète dans leur arsenal qui pourrait potentiellement renverser la fortune de leur voiture de Formule 1 W16, qui a montré des vulnérabilités persistantes. L’objectif de Mercedes de faire un retour après une campagne 2024 fluctuante avec un package imprévisible, dont la performance semblait être à la merci de la météo, a été un sujet de scrutin intense et d’anticipation.
La performance récente de l’équipe lors du test de pré-saison à Bahreïn suggère des progrès, mais les conditions plus fraîches ont soulevé des questions sur la capacité de la voiture à performer dans la chaleur, un problème qui a tourmenté Mercedes par le passé. Cependant, Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie sur site de Mercedes, est positif que l’équipe a résolu les problèmes qui ont entaché son prédécesseur, la W15.
Russell, cependant, a admis candidement que les problèmes d’équilibre qui étaient un fléau de leur voiture précédente continuent de hanter le dernier modèle de l’équipe. Le pilote britannique, qui sera vu aux côtés du nouvel arrivant Andrea Kimi Antonelli cette saison, a laissé entendre qu’il y avait des améliorations potentielles que Mercedes a en réserve pour éliminer ces problèmes persistants de la W16.
« Il ne fait aucun doute que la voiture a connu des améliorations », a confirmé Russell lors d’une interview avec la BBC. Il a reconnu que l’équipe avait lutté contre le sous-virage à basse vitesse l’année dernière, un problème qui a encore des résidus dans le modèle actuel. « Nous croyons avoir des solutions en réserve pour aborder ces problèmes », a taquiné Russell. « La voiture semble certainement plus cohésive. »
Russell, cependant, a concédé que Mercedes n’a pas encore réussi à égaler la puissance des champions en titre McLaren, qui devraient dominer la course inaugurale en Australie le week-end prochain. « Ni nous [Mercedes] ni Red Bull ne possédons actuellement une voiture capable de défier McLaren de front », a-t-il évalué.
La formidable force de McLaren, en particulier leur rythme de course, n’a pas échappé à l’attention de Russell. Pourtant, il reste optimiste quant au fait que Mercedes est mieux positionnée pour faire un bon départ cette année par rapport aux saisons précédentes.
Expriment sa gratitude envers l’équipe Mercedes pour leurs efforts incessants au cours des derniers mois, Russell a déclaré : “La voiture a certainement fait un bond en avant, tout comme nous l’espérions cette année.” Il a exprimé son enthousiasme et sa confiance pour la première course, bien qu’il soit prudent quant à la revendication de victoires instantanées. Il reste optimiste pour une place sur le podium et des progrès tout au long de la saison.
Bien que l’évaluation franche de Russell sur la position actuelle de Mercedes et son optimisme pour les améliorations futures aient apporté une nouvelle perspective, il reste à voir comment la W16 se comportera lors des prochaines courses. Alors que les fans et les concurrents attendent le drapeau de départ, la campagne 2025 promet d’être passionnante à suivre.
