George Russell se dirige vers le Grand Prix du Qatar avec l’envie d’une bataille palpitante après avoir sécurisé une place en première ligne aux côtés du poleman Max Verstappen. Le pilote Mercedes, qui a montré un bon rythme lors des qualifications, attend avec impatience une course compétitive, en particulier après avoir exprimé ses frustrations concernant le travail d’équipe défensif de McLaren lors de la course Sprint.
Les yeux de Russell rivés sur Verstappen lors du GP
Russell a raté la pole position de justesse avec un écart de seulement 0,055 secondes par rapport à Verstappen lors de la séance de qualifications de samedi soir. Malgré le retour en force de Verstappen après une course Sprint difficile, Russell est optimiste quant au Grand Prix et s’attend à une lutte intense pour la victoire.
“Je suis juste excité,” a déclaré Russell. “J’espère que nous pourrons avoir une vraie course plutôt que ce genre d’ordres d’équipe. Ça va être une bonne course. Je pense que nous allons tous nous battre.”
Russell a également reconnu le retournement surprenant de Verstappen. “C’est en fait génial que Max soit également dans le coup. Ils avaient l’air vraiment à la traîne hier, mais ils ont évidemment fait de grands progrès. Le fait que Max soit en pole ajoute une dimension supplémentaire à ce qui s’annonce comme une course excitante.”
Frustrations de la Sprint : le travail d’équipe de McLaren sous surveillance
L’enthousiasme de Russell pour le Grand Prix a été tempéré par son expérience lors du Sprint, où le travail d’équipe de McLaren l’a laissé « furieux ». Oscar Piastri a dépassé Russell au départ, et Lando Norris a joué le rôle de coéquipier en ralentissant pour laisser passer Piastri, lui offrant un DRS constant sur la ligne des stands pour repousser les attaques de Russell.
“C’était tellement frustrant à chaque tour,” a admis Russell. “Lando ralentissant, donnant le DRS à Oscar—je comprends pourquoi ils l’ont fait, mais ce n’était pas de la vraie course. Quand tu es là à te battre, tu veux donner tout ce que tu as et offrir un spectacle aux fans. Ce n’était pas ça.”
Malgré sa frustration, Russell a réussi à sécuriser la troisième place lors du Sprint, ajoutant des points cruciaux à la campagne du Championnat des Constructeurs de Mercedes.
Tensions avec Piastri : “Manœuvres défensives douteuses”
Russell a également critiqué les tactiques défensives agressives de Piastri, qui ont conduit à un contact entre les deux pilotes au virage 1 lors du Sprint. Russell a estimé que les mouvements tardifs de Piastri à grande vitesse franchissaient la limite, les décrivant comme “assez douteux.”
“Nous sommes allés roue contre roue dans le virage 1, et il a fermé la porte de manière assez agressive,” a déclaré Russell. “Nous avons eu un contact, et c’était chanceux que nous restions tous les deux en course. Plus tard, je me suis engagé à l’intérieur, et il a coupé assez tard. À 320 km/h, ce genre de manœuvre est dangereux.”
Russell pense que la défense agressive lui a coûté une chance de défier Norris pour la première place. “Si Lando ne jouait pas le jeu d’équipe, je pense que je serais passé devant Oscar et que j’aurais eu un vrai combat avec lui. C’est le type de course que nous voulons tous voir.”
Construire sur l’élan de Las Vegas
Après une victoire à Las Vegas, Russell est impatient de maintenir sa bonne forme et de capitaliser sur la performance améliorée de Mercedes. Son effort de qualification en deuxième position le place comme le plus proche challenger de Verstappen, et Russell est déterminé à tirer le meilleur parti de l’opportunité.
“Le Sprint était frustrant, mais le Grand Prix est ce qui compte vraiment,” a déclaré Russell. “Nous avons le rythme, et si nous pouvons exécuter la stratégie correctement, il n’y a pas de raison pour que nous ne puissions pas être dans la course pour la victoire.”
Conclusion : la scène est prête pour un affrontement au Qatar
Avec des tensions élevées et des rivalités qui se forment, le Grand Prix du Qatar promet d’être un spectacle. La détermination ardente de George Russell à mener la lutte contre Max Verstappen, combinée à ses frustrations concernant les tactiques de McLaren, ajoute une couche supplémentaire de drame à une grille déjà palpitante.
Alors que les lumières s’éteignent dimanche, tous les regards seront tournés vers Russell pour voir s’il peut transformer son départ en première ligne en victoire—et peut-être régler quelques comptes en cours de route.
