Alors que la saison de Formule 1 2024 s’est terminée au circuit Yas Marina, George Russell a réfléchi à son partenariat de trois ans avec le septuple champion Lewis Hamilton, décrivant le coéquipier partant de Mercedes comme un « modèle » tant sur la piste qu’en dehors.
L’Impact de Hamilton au-delà de la Course
Russell, qui a égalé Hamilton pas à pas durant leur temps chez Mercedes, a souligné que sa plus grande leçon n’était pas liée aux compétences de conduite mais à la façon dont Hamilton se comporte :
“Pour être honnête, je pense que le fait de voir de mes propres yeux quel modèle il est,” a déclaré Russell. “Il s’agit de reconnaître la plateforme que nous avons en tant que pilotes et de l’importance de l’utiliser de manière responsable.”
Russell a parlé de l’influence de Hamilton non seulement dans le sport automobile mais aussi sur les jeunes générations à travers des plateformes comme TikTok, Netflix et YouTube. Évoquant leur parcours commun, Russell a rappelé un moment poignant de 2009 lorsqu’il a rencontré Hamilton à un événement de karting alors qu’il n’avait que 11 ans :
“Quand je regarde cette photo de Lewis et moi quand j’étais enfant, cela me rappelle combien de jeunes enfants nous admirent aujourd’hui. La façon dont vous gérez les victoires et les défaites compte car vous inspirez des millions.”
Un Nouveau Chapitre pour Mercedes
Avec Hamilton passant chez Ferrari en 2025, Mercedes entre dans une nouvelle ère. Russell, désormais la figure senior de l’équipe, va encadrer Andrea Kimi Antonelli, âgé de 18 ans, qui rejoint la grille après avoir été présenté comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs de la F1.
Russell a exprimé son enthousiasme à l’idée de travailler avec Antonelli :
“Kimi est exceptionnellement rapide, et je n’ai aucun doute qu’il va me tenir en alerte l’année prochaine. Trois ans avec Lewis ont été incroyables, mais j’attends avec impatience ce nouveau défi.”
Passer le Flambeau
Le Grand Prix d’Abou Dhabi n’était pas seulement un adieu pour Hamilton, mais un passage symbolique de témoin chez Mercedes. Avant la course, Russell et Hamilton ont partagé une étreinte touchante sur la grille—un moment que Russell a décrit comme significatif :
“Lewis a été une inspiration pour moi, non seulement en tant que coéquipier mais aussi en tant que personne. Ses efforts avec des initiatives comme Mission 44 pour promouvoir la diversité et l’inclusion montrent son engagement au-delà de la course.”
Perspectives de Russell pour 2025
Maintenant chargé de diriger Mercedes, Russell est prêt à embrasser son rôle d’ancre de l’équipe. Le Britannique, qui a terminé à seulement deux points derrière Hamilton au cours de leurs trois années ensemble, est prêt à guider Mercedes à travers un nouveau chapitre tout en repoussant les défis d’Antonelli et du reste de la grille.
“C’est un privilège de prendre ce rôle chez Mercedes. Avec l’arrivée de Kimi, c’est un nouveau départ pour l’équipe, et j’ai hâte de voir ce que nous pouvons accomplir ensemble.”
Alors qu’Hamilton commence son aventure chez Ferrari, les réflexions de Russell mettent en lumière l’héritage durable que Hamilton laisse derrière lui—non seulement en termes de records et de championnats, mais aussi en tant que leader et modèle dans le sport.
