Les équipes de Formule 1 qui se battent pour la suprématie lors de la prochaine saison pourraient se retrouver désavantagées en 2026, avertit George Russell de Mercedes. Cela intervient alors que le sport se prépare à un changement de réglementation concernant les moteurs et l’aérodynamique, ce qui pourrait potentiellement pénaliser les équipes qui continuent de chercher à améliorer leurs performances sous les règles actuelles.
Dans une saison 2024 exceptionnellement compétitive, quatre équipes ont émergé avec des pilotes gagnants de courses – Red Bull, Ferrari, McLaren et Mercedes. Cela a marqué une première dans l’histoire de la Formule 1, avec sept pilotes remportant plusieurs victoires en course. Avec le cycle de règles actuel qui doit se terminer en 2025, la saison à venir est anticipée comme étant encore plus disputée.
Cependant, Russell pense que les équipes qui persistent dans la compétition intense jusqu’à la fin de 2025 pourraient être prises au dépourvu par les changements réglementaires à venir. En particulier, il a souligné la performance dominante de McLaren dans la dernière partie de l’année précédente, ce qui les positionne comme les favoris pour la saison à venir.
« Lorsque l’on considère la domination de McLaren dans la dernière partie de l’année précédente, ils sont indéniablement ceux à surveiller cette saison, » a partagé Russell avec des médias sélectionnés, y compris Motorsport Week, avant l’événement de lancement de la F1 75.
Malgré les revers potentiels, Russell suggère qu’un équilibre stratégique entre rester compétitif en 2025 et se préparer pour 2026 pourrait être la clé du succès. Il se souvient de la saison 2021, lorsque Mercedes et Red Bull, représentés par Lewis Hamilton et Max Verstappen, étaient engagés dans une lutte acharnée pour le championnat. Mercedes a démontré comment de petits ajustements dans le réglage pouvaient considérablement renforcer sa quête du titre, sans entraver le développement futur.
Établissant des parallèles, Russell a déclaré : « En 2021, la saison de Lewis et Max a vu Mercedes arrêter le développement, pourtant ils ont réussi à peaufiner le réglage de leur voiture, débloquant un énorme gain de performance dans la seconde moitié de l’année. »
Alors que la dernière année du cycle réglementaire actuel approche, les équipes vont probablement repousser les limites des règlements dans leur quête d’un avantage. Russell prédit une lutte palpitante pour la première place en 2025, McLaren pouvant potentiellement mener le peloton.
« En général, la dernière année des règlements donne lieu à une compétition serrée. Mais, je m’attends pleinement à ce que McLaren soit une force avec laquelle il faudra compter, » a-t-il conclu.
Dans un sport où chaque milliseconde compte, une stratégie soigneuse et un risque calculé définiront les champions. Alors que les équipes se préparent pour la saison de Formule 1 2025, leur approche aujourd’hui pourrait avoir des implications de grande portée pour les saisons à venir.
