Alors que la saison de Formule 1 2025 commence, George Russell reste impassible face à l’intérêt exprimé par Mercedes pour Max Verstappen. Russell, qui a pris le rôle de leader de l’équipe chez Mercedes après le départ de Lewis Hamilton pour Ferrari, affirme avec confiance que la perspective de voir Verstappen rejoindre Mercedes ne lui impose aucune pression supplémentaire.
Russell, le jeune talent britannique de la course, travaillera aux côtés du prodige Andrea Kimi Antonelli cette saison. Ce duo est salué par le patron de Mercedes, Toto Wolff, qui a exprimé son souhait que ce binôme représente l’équipe à l’avenir. Cela dit, l’attirance de longue date de Wolff pour Verstappen pourrait perturber ces plans. Le patron de Mercedes avait tenu des discussions avec l’équipe de Verstappen en 2024, alimentant les spéculations sur un éventuel transfert.
Cependant, un tel transfert nécessiterait une décision difficile de la part de Mercedes, car ils devraient déterminer quel pilote actuel devrait céder sa place à Verstappen. Pourtant, Russell semble peu inquiet face à cette possibilité et se concentre sur le maintien de son niveau de performance. Il a déclaré à la BBC : « Tout ce que je dois faire, c’est continuer à faire ce que je fais, continuer à faire ce que j’ai fait toute ma carrière. Vous performez et tout sera là pour vous. » Il a ajouté qu’il ne pense même pas à la possibilité de perdre son volant chez Mercedes, soutenant ses compétences à 100%.
La rivalité de Russell avec Verstappen est bien documentée. Les deux pilotes ont eu une rencontre houleuse lors de la saison précédente à propos d’un incident de blocage au Qatar qui a coûté à Verstappen sa pole position. Cet incident a conduit à un échange animé entre les deux, Russell accusant Verstappen de menacer de le percuter intentionnellement.
Russell a clairement fait savoir qu’il ne se laisserait pas « intimider » par Verstappen. Il a déclaré : « Je n’allais pas juste rester là et me laisser intimider. Les gens semblent toujours reculer devant lui. Et ce n’est tout simplement pas comme ça que je gère mes affaires. » Le pilote a encore souligné que son objectif principal est de gagner, pas de devenir ami avec le Champion du Monde.
Malgré leur rivalité, Russell ne semble pas s’attendre à ce que le désaccord déborde sur la piste, étant donné le rythme impressionnant de McLaren lors des essais de pré-saison. Il a noté : « McLaren, sans aucun doute, semble de loin la plus forte. Surtout leur rythme en course semble assez impressionnant. »
Ainsi, alors que la saison 2025 commence, Russell reste nonchalant face à l’éventuelle arrivée de Verstappen chez Mercedes et n’est pas découragé par le drame entourant leur relation. Son regard est fermement fixé sur la piste alors qu’il se prépare à concourir contre les meilleurs au monde.
