George Russell a sécurisé une pole position impressionnante pour le Grand Prix de Las Vegas, mais le pilote Mercedes a vite tempéré son excitation, exhortant son équipe à éviter les erreurs stratégiques qui lui ont coûté la victoire au Brésil.
Apprendre des erreurs du Brésil
À Sao Paulo, Russell a mené les premières étapes après avoir gagné la course en ligne droite vers le virage 1, mais a été trahi par un arrêt aux stands mal chronométré juste avant une période de drapeau rouge. Cette erreur stratégique l’a fait chuter dans le classement, le laissant incapable de se rétablir.
Encore frustré par cette occasion manquée, Russell a clairement fait savoir qu’il ne veut pas que l’histoire se répète à Las Vegas.
“Certainement, ce n’est pas la première fois que nous sommes en première ligne. Nous étions en tête lors de la dernière course [Sao Paulo], mais nous ne l’avons pas convertie,” a déclaré Russell après les qualifications.
Profiter de la pole position
Partant de la P1, Russell aura une piste dégagée devant lui, réduisant les préoccupations concernant l’air sale et la dégradation des pneus—des avantages clés sur un circuit urbain à haute vitesse et faible adhérence comme Las Vegas. Cela devrait donner à Mercedes la flexibilité d’explorer des options stratégiques, mais Russell a laissé entendre qu’ils s’en tiendraient probablement à une approche standard.
“Nous commencerons avec les [pneus] medium et nous en prendrons soin. Ensuite, certains s’arrêteront, et d’autres iront loin. C’est Vegas, donc je prendrai cela comme ça vient.”
Briser la malédiction de la pole à la victoire
Russell n’a pas encore réussi à convertir une pole position en victoire dans sa carrière en Formule 1. Sa première pole au GP de Hongrie 2022 s’est terminée sans victoire, et la pression est forte pour mettre fin à cette série à Las Vegas.
Défis à venir
Russell fait face à une forte concurrence de la part de Carlos Sainz de Ferrari, qui démarre à ses côtés sur la première ligne, et de son coéquipier Lewis Hamilton, qui a juré de remonter le peloton depuis la P10. Pendant ce temps, Max Verstappen, qui part cinquième, reste une menace constante, même avec les difficultés de Red Bull ce week-end.
Mercedes vise la rédemption
Après la déception du Brésil, Mercedes sera désireux de se racheter et de capitaliser sur le rythme fort que la W15 a montré tout au long du week-end. La pole position de Russell marque une occasion en or pour l’équipe de revendiquer une victoire tant attendue alors qu’ils terminent la saison.
“Tout est une question d’exécution demain,” a ajouté Russell. “Nous avons montré que nous avons le rythme ; maintenant, il s’agit de s’assurer que tout s’emboîte. Pas d’erreurs cette fois.”
Le GP de Las Vegas promet un drame à enjeux élevés, et Russell sera déterminé à faire en sorte que sa pole position compte et à ajouter une deuxième victoire en carrière à son palmarès.
